SpaceXは、その衛星コンステレーションを補充および更新するために、どのくらいの頻度で新しい衛星を打ち上げていますか？

はい、この質問については、巨大な宇宙バスシステムだと想像するとよく理解できます。SpaceXには「毎月1日」のような固定の打ち上げカレンダーはありませんが、その打ち上げ頻度は驚くほど高くなっています。

簡単に言うと、ここ1、2年、平均して月に数回、スターリンク専用の打ち上げがあり、時には1週間に2、3回ということもあります！

なぜこれほど頻繁なのか、以下のいくつかの側面から理解できます。

1. ネットワーク構築段階、大量展開

• 巨大な目標： スターリンクの目標は、地球上空に数万基の衛星からなる巨大なネットワークを構築し、グローバルな衛星インターネットを実現することです。現在、すでに数千基の衛星が軌道上にありますが、最終目標にはまだ遠いです。そのため、現在は「大量展開」の段階にあり、ネットワークを密にし、カバー範囲の空白を埋めるために、新しい衛星を継続的に打ち上げる必要があります。
• 大量生産： SpaceXのファルコン9ロケットは、一度に多数（現在は通常20数基）のスターリンク衛星を打ち上げることができます。彼らは衛星とロケットの両方をライン生産化しており、そのため「餃子を茹でるように」次々と打ち上げることが可能です。

2. 更新と淘汰、優位性の維持

• 衛星の寿命： 軌道上の衛星は永久ではありません。設計寿命があり、通常は約5年です。期限が来たり故障したりすると、制御されて大気圏に再突入し、燃え尽きます。そのため、SpaceXはこれらの「引退」した古い衛星を置き換えるために、常に新しい衛星を打ち上げる必要があります。
• 技術の進歩： SpaceXは衛星のアップグレードも継続的に行っています。新世代の衛星は旧世代よりも強力で、例えばデータ伝送能力が向上しており、「衛星間リンク（Inter-satellite links）」と呼ばれるレーザー通信機能を備えているため、衛星間で直接宇宙空間でデータを伝送でき、地上局への依存を減らすことができます。そのため、彼らは古い技術を淘汰し、ネットワーク全体の性能を向上させるために、新しい衛星を打ち上げます。

まとめ

したがって、SpaceXのスターリンク衛星の打ち上げは、固定された「どれくらいの頻度で」という計画ではなく、継続的で高強度の「構築＋維持」活動なのです。

• 構築： 新しい衛星を打ち上げ、コンステレーションの規模を拡大し、カバー率と容量を向上させます。
• 維持： 新しい衛星を打ち上げ、老朽化または故障した衛星を置き換え、コンステレーション全体を技術的にアップグレードします。

このような「構築しながら交換する」モデルがあるからこそ、SpaceXの打ち上げミッションはぎっしり詰まっており、しょっちゅうロケットが空に飛び立つのを目にするのです。