持続可能な農業は、スーパーフードの供給にどのように影響しますか？

回答内容： へぇ、なかなかいい質問ですね！アボカドやキヌアみたいな「スーパーフード」を食べることは知っていても、それがどうやって育ち、どうやって食卓に届くのかを考える人はあまりいないものです。僕の考えを、できるだけ分かりやすく話してみよう。

簡単に言うと、持続可能な農業こそが、スーパーフードを長期的に、安定的に供給するための「基盤」 なのです。スーパーフードの価格が一夜にして急落するようなものではないかもしれませんが、10年、20年後にもこうした素晴らしい食べ物を口にできることを保証してくれます。

以下のような角度からこのことを考えてみましょう：

キヌアやチアシードなど、多くのスーパーフードは、原産地が南米アンデス山脈地域など、比較的限られています。ある食べ物が突然世界的にブームになり、需要が急増すると、何が起こるでしょうか？

従来型農業のやり方： 現地の農家は他の伝統的な作物の栽培を放棄し、一斉にその「爆発的に人気の商品」だけを栽培しようとします。短期的な収量を追求するあまり、化学肥料や農薬の過剰使用により土壌の養分や水源を枯渇させてしまうかもしれません。最初の数年は収量が高いかもしれませんが、数年のうちに土地は「疲弊」し、地力が低下し、病害虫が増加、収量も品質も暴落します。これが原因で、スーパーフードの供給はジェットコースターのように不安定になります。
持続可能な農業のやり方： 「土地を使い倒す」のではなく、「土地を育てる」手法に近いものです。輪作や混作（例えばキヌア畑に他の豆類も植えるなど）を採用し、土壌の肥沃度と健康を維持します。水の節約や現地の生態環境の保護を重視します。このため、一度の収穫量は「劇薬的」な栽培法ほど高くはないかもしれませんが、安定的に、年々継続して高品質の作物を生産することが可能です。これにより、スーパーフードの供給はより信頼性が高く、回復力のあるものになるのです。

なぜ私たちはスーパーフードを食べるのでしょうか？それは栄養密度が高く、健康に良いからですよね。

従来型農業の懸念点： 痩せた土地で化学肥料を使って無理に育てた作物は、風味や栄養成分（ビタミンやミネラルといった）が落ちてしまう可能性があります。もし農薬残留があったら、この「スーパーフード」の「スーパー」という称号は疑問符が付いてしまいます。
持続可能な農業の強み： 「健康な土壌があってこそ健康な植物が育つ」という信念を持っています。有機肥料や自然堆肥などで手入れされた土地は微量要素が豊富で、そこから育つ作物も当然、より優れた「内実」を持つことになります。したがって、持続可能な農業は供給を保証するだけでなく、その源流からスーパーフードの品質と安全性を守ることに繋がり、一口一口が本当に価値あるものになるのです。

多くのスーパーフード自体が、特定の生態環境の中で育まれた産物です。例えばアサイーベリー（Açaí Berry）はアマゾンの熱帯雨林に生えています。

従来型農業の破壊： アサイーベリーの栽培面積を拡大するために熱帯雨林を大規模に伐採し、単一のプランテーションにしてしまえば、最終的には生態系全体が破壊されてしまいます。熱帯雨林が消え、気候が変動し、水源が枯渇すれば、アサイーベリーの生育環境も失われてしまい、「明日の卵を手に入れるために今日の卵を売る」のと同じ愚行です。
持続可能な農業の保護： 自然との共生を重視します。例えば、熱帯雨林の元々の構造を破壊しない前提で、適切な採取・栽培を行い、アサイーベリー販売による利益の一部を熱帯雨林の保護に充てることもあります。原産地の生態系を守ることは、スーパーフードの「根」を守ることであり、こうしてこそ供給が決して枯れることがなくなるのです。

食べ物は人が作ります。生産者の生活が持続可能でなければ、食品の供給も長くは続かないはずです。

市場変動のリスク： スーパーフードの価格変動は非常に大きく、市場が良い時には一斉に参入し、市場が悪化すれば価格は暴落、真っ先に被害を受けるのは第一線の農家の人々です。もし栽培しても利益が出ない、あるいは損をするということであれば、当然もう作りません。供給はそこでストップしてしまいます。
持続可能な農業の公平性： 通常、「フェアトレード（公正取引）」の理念も包含しています。これは、農家に対し適正で安定した買取価格を保証し、尊厳を持って労働し、相応の報酬を得られるようにすることを意味します。農家の生計が安定してこそ、彼らは持続可能な方法で農業を営もうという意欲と意志を持つようになり、好循環が生まれるのです。安定した農家のコミュニティこそが、安定したサプライチェーンの最も重要な一要素です。

こうして見てみると、持続可能な農業がスーパーフードの供給に与える影響は、全体的かつ根本的なものだということがわかりますね：

次にキヌアサラダやアボカドトーストを楽しむときには、もしそれが持続可能な方法で生産されたものであれば、それは単なる食べ物ではなく、私たちの地球と、そこに汗水流す生産者たちへの支援にもなっているのだ、とちょっと考えてみてください。