はい、その質問はとても良いですね！キヌアが優れた食材だと聞くことはあっても、なぜ国連がそこまで高く評価しているのか、詳しく知りたい方は多いでしょう。
端的に言うと、国連がキヌアを「完全食」と呼ぶのは、単に私たちが食べる側にとって良いだけでなく、地球全体や食糧危機の解決に対して大きな可能性を秘めているからなんです。二つの側面からご説明します。
まず、その栄養価が「オールマイティ」すぎる！
キヌアは、植物界の「万能型キャラクター（六角形戦士）」のようなものだと考えてください。弱点がほとんどありません。
- 唯一無二の「完全タンパク質」源
- これが最も重要な点です！私たちの身体は健康維持のために9種類の「必須アミノ酸」を必要としますが、これらは体内で合成できず、食物から摂取しなければなりません。通常、これら9種類すべてを一度に提供できるのは、肉、卵、乳製品などの動物性食品だけです。
- ところがキヌアは、植物でありながら、それを達成しているんです！9種類の必須アミノ酸を全て含んでいます。これは菜食主義者や肉の摂取を減らしたい人にとって、天からの贈り物のような存在です。そのため「菜食主義者の頼れる味方」とも呼ばれています。
- 良質な食物繊維
- キヌアの食物繊維含有量は、ほとんどの穀物よりも高めです。これはどういうことかというと、食べた後の満腹感が持続しやすく、空腹を感じにくいため、体重管理に非常に効果的です。同時に、繊維は腸の蠕動運動を促進し、いわゆる「腸内環境の改善」を助けて、消化器系にとても優しい食品なのです。
- 豊富なミネラルとビタミン
- ミネラルの「小さな宝庫」のようで、マグネシウム、鉄、マンガン、亜鉛などを豊富に含みます。例えば、マグネシウムは疲労回復や筋肉の緊張緩和に、鉄は貧血予防に役立ち、多くの現代人が必要としている栄養素が詰まっています。
- さらにグルテンフリー
- セリアック病（穀物蛋白過敏症）やグルテン不耐症の方にとって、キヌアは完全に安全な主食の代替品となります。
ご覧の通り、単なる「食品」という観点だけでも、キヌアは非常に優秀です。しかし、国連はもっと先を見据えています。
次に、キヌアは「驚異的な耐性」を持つ作物だから 🌱
国連が考慮しているのは、グローバルな食料安全保障です。そしてキヌアの生存能力は、まさに極みに達しています。
- 環境適応性が抜群
- キヌアは「厳しい環境」原産で、南米アンデス山脈が故郷です。高高度、やせた土地、乾燥した環境、さらには塩分を含む土壌でも生育できます。
- これは、小麦や米の栽培に適さない過酷な地域でも、キヌアがたくましく生き残り、収穫をもたらすことができることを意味します。貧困地域の人々が飢餓と闘う上で、この特性は非常に重要です。
- 生物多様性の維持に貢献
- 現在、世界の食糧システムは少数の作物（小麦、トウモロコシ、米など）に過度に依存しています。気候変動や病害虫によってこれらの作物に問題が生じると、世界の食糧供給は危機に瀕するでしょう。
- キヌアのような古くからある強靭な作物を普及させることで、食料源の多様性を増し、農業システム全体をより安定させ、より安全なものにすることができるのです。
国連による「お墨付き」
まさにキヌアの栄養と健康、そして食料安全保障の両面における巨大な可能性を見出したからこそ、国連食糧農業機関（FAO）は正式に2013年を**「国際キヌア年」** と宣言しました。この作物を世界中に普及させ、世界の飢餓、栄養不良、貧困の撲滅に貢献することを目指したのです。
したがって、「完全食」という称号は、単にその栄養価の高さを称えているだけでなく、食料安全保障、気候変動、貧困といったグローバルな課題への対応において果たす役割に対する高い評価でもあるのです。キヌアは私たちの身体を育みながら、同時にこの惑星をも育むことができるのです。👍