社会経済的地位の異なる人々は、スーパーフードを平等に入手できるのでしょうか？
はい、現実的なこの問題について話し合いましょう。
答えは：難しいです。いや、現状では不可能と言ってもいいでしょう。
この質問は非常に的を射ています。なぜならそれは、「健康的な食生活」の裏側でしばしば見過ごされている側面、すなわち公平性に触れているからです。私たちは毎日SNSでアボカドやチアシード、キヌアサラダなどの写真を見て、まるで誰もがそうした食事をしているように感じますが、現実は全く異なります。
ここからは、普通の人が実感できるいくつかの観点から、なぜ社会経済的地位が異なる人々が「スーパーフード」を手に入れることに不公平が生じるのかを説明します。
1. 最も直接的な障壁：価格
これは最もわかりやすい点です。スーパーフード、特に海外から輸入流行したものは、通常とても高価です。
- 例えて言えば：輸入アボカド1斤や小さな一パックのブルーベリーの値段は、普通の家庭が何日も買える地元の野菜の値段に相当するかもしれません。キヌア（Quinoa）の小袋は、同量の米やキビの何倍もの値段がすることも。
- 高所得層にとって、何十元も払ってランチにサラダを買うのは何の迷いもないことです。しかし、家計をやりくりしている一般勤労者家庭や学生にとっては、これは決して小さくない出費です。基本的な衣食住が最優先事項である場合、こうした高価な「健康的で素晴らしい」食品は、当然のことながら買い物リストの最後尾、あるいはそもそもリストに載ることさえなくなります。
2. 「入手できるか」の障壁：物理的なアクセス率
「買うだけじゃないの？」と思われるかもしれません。ですが、現実には多くの人が入手すらできないのです。
- 「フードデザート（食の砂漠）」現象：高級な輸入食品スーパーやオーガニック生鮮店のほとんどは、都心部や高級住宅街に立地しています。一方、地方の町や都市の一般的なコミュニティに住む人々の近くにあるのは、青空市場や普通のスーパーぐらいでしょう。こうした場所でチアシードやケールを見つけるのは難しいです。買いたい？それはネット通販の選択肢もあります。しかし、そこには送料と待ち時間というコストが追加されます。
- この地理的な隔たりが、直接的に低所得層の選択肢を制限します。買う意思がないのではなく、そもそも身近に売っていないからです。
3. 「見えない」障壁：知識と時間のコスト
非常に見過ごされがちですが、これは極めて重要です。
- 情報格差：「スーパーフード」という概念そのものが、大量の健康情報、栄養学知識、ライフスタイルの宣伝と共に広まっています。こうした情報に触れて理解するためには、時間と労力が必要です。生計のために奔走し、深夜まで残業する日々を送る人に、「キヌアを美味しく炊く方法」や「ケールサラダの味付け」を研究する余裕はおそらくないでしょう。
- 時間コスト：こうした「スーパーフード」の調理は、通常、より多くの時間を要します。例えば、キヌアと鶏胸肉のサラダを作るには、準備、調理、片付けまで、簡単な麺類を作るよりはるかに複雑です。「時は金なり」の人や、家族の世話で忙しい人にとって、便利さと迅速さは「最高の栄養」よりも常に優先されます。
4. マーケティングの罠と文化的隔たり
「スーパーフード」というレッテル自体に、強力なマーケティング的色彩が帯びています。それは往々にして、より優れた、より「ハイレベル」なライフスタイルを暗示し、これが無形の隔たりを生み出します。
- 「代替品」が見落とされている：実際のところ、身近には、手ごろな価格で栄養価が同様に高い「ローカル・スーパーフード」がたくさんあります。例えば、クコの実、黒ゴマ、キビ、黒豆、サツマイモなどです。しかし、これらはトレンディな商品として宣伝されておらず、インフルエンサーによる大規模なプロモーションがないため、「それほどハイレベルではない」ように見えるのです。多くの人は、高価な輸入のチアシードを追いかけるお金があっても、地元の黒ゴマを見落としがちです。
- 食習慣：外国の食習慣（例えば、生のサラダを食べる）を、温かい食事を好む「中国の胃」に無理に当てはめようとすること自体、文化的・味覚上の不適合が生じます。
まとめましょう
さて、最初の質問に戻ります：社会経済的地位の異なる集団は、スーパーフードを平等に入手できるのか？
答えはノーです。なぜなら、その背景にあるのは単なるお金の問題だけではなく、どこに住んでいるか、どのような入手ルートがあるか、どれだけの情報量があるか、どれだけの自由時間があるか、さらには身を置いている文化的環境さえも関わってくるからです。
いわゆる「スーパーフード」ブームは、ある意味、食における不平等を悪化させ、「健康」が金銭と余暇を積み上げなければ手に入らない贅沢品であるかのように見せているのです。
しかし、良いニュースは、真の健康は、こうした高価な「スーパーフード」だけで得られるわけではないということです。身近にある、入手可能な、手頃な価格の新鮮な野菜、果物、穀物、タンパク質をバランスよく摂取することでも、健康的な体は手に入れられます。肝心なのは、マーケティングによって神格化された流行を盲目的に追うのではなく、持続可能で自分自身に合った食習慣を確立することです。