へえ、この質問をされたということは、あなたも最近赤ちゃんが生まれたばかりか、周りに赤ちゃんが生まれた友人がいるのでしょうね。小さな赤ちゃんの健康にとても気を配っているのですね。この質問は非常に重要です。新生児ヘルペス感染症は、簡単に言えば、非常に非常に危険であり、新生児期において最も重篤な感染症の一つです。決して油断してはいけません。
できるだけ分かりやすい言葉で説明しますので、お役に立てれば幸いです。
なぜ新生児にとってこんなに危険なのか？
新生児の免疫システムは、まるで研修を受けたばかりの、まだ経験の浅い警備員だと想像してみてください。非常に弱く、ほとんど戦闘経験がありません。一方、大人の免疫システムは、百戦錬磨の特殊部隊員のようなものです。
ヘルペスウイルス（口唇ヘルペスを引き起こす1型も、主に性器ヘルペスを引き起こす2型も）が新生児の体内に入ると、この「新米警備員」は全く食い止めることができません。ウイルスは赤ちゃんの中で自由に増殖し、拡散し、そして様々な重要な臓器、特に脳を攻撃します。
感染後に起こりうる3つの状況（重症度順）
-
皮膚・眼・口腔（SEM）型
- 症状： これは最も軽度なタイプです。ウイルスは赤ちゃんの皮膚、目、または口にのみ感染します。赤ちゃんに小さな水疱が群がって現れることがあります。最初は透明な液体が入っていますが、やがて濁り、破れてかさぶたになります。
- 危険性： 軽度に見えますが、早期に治療しなければ、ウイルスが「深部」に進行し、以下のより重篤な状況に発展する可能性が非常に高いです。そのため、たとえ皮膚の問題だけであっても、すぐに医師の診察を受ける必要があります。
-
中枢神経系（CNS）型
- 症状： ウイルスが赤ちゃんの脳と脊髄を直接攻撃します。赤ちゃんは不機嫌になったり、甲高い泣き声を上げたり、嗜眠（いくら呼んでも起きない）、授乳拒否、けいれんなどの症状を示すことがあります。症状が非典型的であるため、「赤ちゃんがお腹を壊した」とか「よく眠れていない」と見過ごされがちです。
- 危険性： これは非常に危険です。治療を受けて命が助かったとしても、知的発達の遅れ、てんかん、脳性麻痺、学習障害など、重い後遺症が残る可能性があり、子供と家族にとって一生涯の影響となります。
-
播種（DIS）型
- 症状： これは最も重篤なタイプで、死亡率が極めて高いです。ウイルスは血液に乗って全身に広がり、肝臓、肺、副腎、脳など複数の臓器を攻撃し、全身性敗血症を引き起こします。赤ちゃんは急速に重症化し、呼吸困難、黄疸、ショックなどの症状が現れます。
- 危険性： この状況では、九死に一生を得るようなものです。ウイルスが全身で「火事」を起こし、各臓器の機能が不全に陥るため、最善の薬を使っても救命は非常に困難です。
赤ちゃんはどのように感染するのか？
主に3つの経路があります。
- 周産期感染（最も一般的）： 母親が分娩時に産道に活動性のヘルペスウイルスを持っている場合（母親自身も症状がないため気づいていないことがあります）、赤ちゃんが産道を通る際に感染します。これが最も主要な感染経路で、約85%を占めます。
- 出生後感染： 赤ちゃんが生まれた後、ヘルペスウイルスを持つ人との接触によって感染します。最も一般的なのは、「口唇ヘルペス」（つまり口に「熱の華」や「熱の瘡」ができている）の親戚や友人にキスされたり、接触したりすることです。ウイルスは唾液や、手についたヘルペス液を介して赤ちゃんに伝染します。だから、「安易に新生児にキスをしない」と繰り返し強調するのは、本当に命を守るためなのです！
- 子宮内感染（最も稀）： 母親が妊娠中に初めてヘルペスウイルスに感染し、ウイルスが胎盤を介して胎児に伝染します。
予防と対処法は？
- 妊婦さんへ： ヘルペスの既往歴がある場合は、必ず妊婦健診で医師に伝えてください！医師は妊娠後期に抗ウイルス薬を処方して再発を予防します。分娩時に再発の兆候がある場合は、医師は帝王切開を強く勧め、赤ちゃんが産道を通って感染するのを避けます。
- 家族や訪問者へ：
- 鉄則一：新生児にキスをしない！ 特に口から口へ、または赤ちゃんの小さな手（赤ちゃんは手を口に入れるため）にキスをしないこと。
- 鉄則二： 口唇ヘルペスがある人、風邪をひいている人、または「熱の華」ができそうな人は、絶対に新生児に接触しないこと。できるだけ距離を置くべきです。
- 鉄則三： 赤ちゃんを抱く前には、全員（両親を含む）が石鹸と流水で徹底的に手を洗うこと。
赤ちゃんが感染した疑いがある場合は？
すぐに！ためらわずに病院へ！
もしあなたの赤ちゃんに以下の症状のいずれかが現れたら、必ず警戒してください。
- 体に原因不明の小さな水疱や赤い発疹が現れる。
- 発熱または体温が上がらない（触ると冷たい）。
- ぐったりしていて、特に眠りがちで、なかなか起きない。
- 不機嫌で、泣き止まない。
- 授乳を拒否する。
- けいれん。
新生児ヘルペスの治療の窓は非常に短いです。一日、あるいは数時間早く治療を開始するかどうかで、結果は雲泥の差になる可能性があります。医師は特定の抗ウイルス薬（アシクロビルなど）を静脈点滴で投与して治療します。早く薬を使用するほど、効果が高く、後遺症のリスクも低くなります。
要するに一言：新生児ヘルペスは緊急疾患であり、重症疾患です。 赤ちゃんの健康に関しては、どんなに注意してもやりすぎということはありません。すべての小さな天使が健康に成長することを願っています。