はい、それではジャズ・ピアニストたちから「愛され、そして憎まれる」巨匠、ビル・エヴァンス (Bill Evans) についてお話しましょう。
彼が偉大なのは、ジャズ・ピアノ・トリオ（ピアノ、ベース、ドラム）という形態を真に新たな地平へと押し上げたからにほかなりません。
まず第一に、彼はジャズ・トリオを「ソロ＋伴奏」から「三者による対話」へと変えた
ビル・エヴァンス以前、ほとんどのジャズ・ピアノ・トリオは、次のような比較的画一的なスタイルでした：
- ピアノ: 絶対的な主役。メロディを奏で、技術を披露し、即興を展開する。
- ベースとドラム: どちらかと言えば「脇役(わきやく)」に近く、ベースは安定したウォーキングベースを刻み、ドラマーは「シャッ、シャッ、シャッ」と安定したリズムをキープ。彼らの主な役割は、ピアニストのための平坦な「リズムの絨毯（じゅうたん）」を敷くことでした。
この感じは、一人が壇上で演説し、他の二人がただ相槌を打っている様子を想像するとわかりやすいでしょう。
しかし、ビル・エヴァンスのやり方は違いました。
彼はあの伝説的な「鉄の三角形」——自身がピアノ、スコット・ラファロ (Scott LaFaro) がベース、ポール・モチアン (Paul Motian) がドラム——を結成し、ゲームのルールを完全に変えてしまったのです：
- 対等な対話 (インタープレイ / Interplay): 彼のトリオには絶対的な主役はいません。ピアノ、ベース、ドラムは対等なパートナーです。それぞれが単独で演奏するのではなく、即興的かつ互いの呼吸を合わせた音楽的対話を繰り広げるのです。
- ベースはもはやただ「歩かない」: ベーシスト、ラファロは「ドン、ドン、ドン、ドン」というルート音を弾くだけに飽き足りませんでした。彼はピアノに呼応する叙情的なフレーズを奏で、自らも「話題を振る」ことで、あたかももう一つのメロディ楽器であるかのようにピアノと対話しました。
- ドラムはもはや単なる「メトロノーム」ではない: ドラマー、モティアンも単純な拍の管理者ではなくなりました。彼はシンバルやブラシを多用し、音色の変化や散りばめられたアクセントを通じて雰囲気を醸し出し、感情を描き出しました。それは、まるで会話の中で時おり挟まれる間投詞や感嘆詞を加えるかのようでした。
例えて言うなら、以前のトリオが「ピアノ・コンサート」だとすれば、ビル・エヴァンスのトリオは「三人の親しい友人が集まる円卓のお茶会」です。 互いに耳を傾け、触発し合い、時に相槌を打ち、時に議論を交わす——その音楽はダイナミクスと驚きに満ちていました。
この「対話感」を実感したいなら、彼らの代表的なアルバム 《Sunday at the Village Vanguard》（ヴィレッジ・ヴァンガードの日曜日） と 《Waltz for Debby》（デビーのためのワルツ） をぜひ聴いてみてください。注意深く聴けば、ベースとドラムがいかに「落ち着きのない」、いかに叙情的な存在になっているかがわかるでしょう。
第二に、彼が和声にもたらした革新は、ジャズに新しい「色彩」を加えた
トリオの変革が「構造」面での革新なら、和声に対する貢献は「色彩」面でのものです。彼の和声は常に洗練されて、抑制が効き、ほのかな憂いを含んだ詩情を帯びていました。これは主に以下の点に現れています：
1. より巧妙な「ルートレス・ヴォイシング」 (Rootless Voicings)
これは非常に核心的な概念ですが、シンプルに説明できます。コード（和音）はハンバーガーのようなものです。パン、パティ（肉の塊）、レタス、ソースなどでできています。
- ルート音 (Root): 一番下のパンに相当し、コードの基礎です。
- その他の音（3度音、7度音、テンション・ノート[9th, 11th, 13th] など）: 真ん中のパティ、チーズ、ソースに相当し、ハンバーガーのおいしさを左右します。
トリオでは、ベースが通常すでにルート音を担当しています（つまり、一番下のパンを支えています）。ビル・エヴァンスはこう考えました。「ベースが既にパンを支えているんだから、ピアノがわざわざもう一度ルート音を弾く必要はない。それは無駄だ！」
そこで彼はしばしば左手でルート音を省略し、限られた指で、コードの3度音や7度音、そしてより華やかな9度、11度、13度の音（これらを「特製ソース」と想像してください）といったもっと「味わい深い」音を弾くようにしたのです。
この手法の利点は：
- 音がより透明感があり、開けた響きになる: ピアノとベースが低音域で「絡み合い（ぶつかり合い）」、音が濁るのを防ぎます。
- 色彩がより豊かになる: より複雑で、よりモダンな響きの和声を奏でることができるのです。
現代のほぼすべてのジャズ・ピアニストが、彼が開拓したこのコードの押さえ方を用いています。
2. クラシック印象派の「ムード（雰囲気）」の融合
ビル・エヴァンスはドビュッシーやラヴェルといったクラシックの印象派作曲家の影響を強く受けていました。彼の音楽を聴くと、はっきりとした輪郭を感じるというより、水彩画のように、ぼんやりとし、詩的で、情景に満ちていることに気づきます。
多くのバップ・ピアニストたちのように、非常に速いテンポと密度の高い音符で聴き手を圧倒しようとはせず、繊細な和声と巧妙な間（ま）を用いて、情感と余韻を生み出しました。彼の『Peace Piece（平和の断片）』を聴けば、その静かでありながらも深遠なムードを感じ取れるでしょう。
3. 流れるような「インナー・ヴォイス・リーディング」 (Inner Voice Leading: 内声部進行)
これはやや専門的かもしれませんが、こう理解できます：彼が連続して弾く和和音（コード進行）は、単に「コードA」から「コードB」へ切り替わるだけのものではありませんでした。構成音の一音一音がそれぞれ独立した生命を持つかのように、次に鳴る和音の対応する音へと滑らかに「動いていく」ように処理したのです。
それはまるで合唱団が歌うように、全員が硬直して次の音に飛び移るのではなく、それぞれが美しいメロディ・ラインを歌いながら、最終的に調和のある全体を形作るようなものでした。 この処理方法によって、彼の和声は比類なく流動的で一貫性があり、非常に論理的かつ歌心豊かに響くのです。
まとめると
ビル・エヴァンスによるジャズ・ピアノ・トリオの再定義は、大きく二点に集約されます：
- 構造上: ピアノ・トリオを「ピアノ・ソロ＋リズム伴奏」というスタイルから、3人の奏者の対等な「対話（インタープレイ）」という相互作用のスタイルへと変え、音楽の層の厚みとダイナミクスを飛躍的に豊かにした。
- 内容上: 独自の「ルートレス・ヴォイシング」、クラシック印象派の色彩の融合、そして精妙な内声部進行を通じて、ジャズの和声語法にこれまでにない繊細さ、内省性、詩情を加えた。
彼はジャズ・ピアノをもっと「内面に響く」ものにし、また後世の全てのジャズ・ピアニストにとって、乗り越えることの困難な金字塔を打ち立てたのです。
この説明が、この巨匠をより深く理解する手助けとなれば幸いです。