埠頭の銃撃戦でキートンが生き残り、ヴァーバルの正体を知ったと仮定します。彼は復讐を選ぶと思いますか、それともこの悪魔には永遠に勝てないと知って姿を消すと思いますか？

この問題は本当に興味深いですね。『ユージュアル・サスペクツ』が観客に残した最大の謎の一つと言えるでしょう。私の考えでは、復讐か姿を消すかという二つの選択肢は、キートンというキャラクターの二つの核心的な特性——誇りと狡猾さ——を象徴しているのです。

彼は即座に姿を消すことを選ぶだろうが、復讐の念は幽霊のように永遠に彼を付きまとう。

以下、詳しく説明しましょう。

なぜ「姿を消す」と考えるのか

主に三つの理由があります：

敵の力を完全に理解している キートンは埠頭で何を目撃したでしょうか？彼は自分の仲間たち——数々の戦いをくぐり抜けた凶悪犯たち——が、見えざる殺し屋によって紙切れのように虐殺されるのを目の当たりにしたのです。もし生き延びたなら、彼は「カイザー・ソゼ」の真の実力を知る唯一の生存者となります。あれは単なる抗争などではなく、神話が現実となった瞬間、悪魔の降臨でした。

そして、彼の前で足を引きずり、おどおどした弱々しい姿を見せていたヴァーバル（Verbal）の正体と結びつけた時、その恐怖は天地がひっくり返るほどの衝撃だったでしょう。彼が直面しているのは「人間」などではなく、その策謀能力、残虐性、神秘性のすべてが想像を絶する怪物だと理解するのです。キートンは自信家ではあっても、古参のやり手です。「無敵」という言葉の意味をわきまえています。正面からぶつかる？それは自殺行為です。
彼の最大の弱点：イーディ・フィナラン（Edie Finneran） 映画で繰り返し強調されているように、キートンが足を洗おうとしたのは、弁護士の恋人イーディの存在が大きかった。カイザー・ソゼが彼を完全に掌握できたのも、ソゼの手下が既にイーディに接触し脅迫していたからです。

もしキートンが生き延びたなら、彼の頭に最初に浮かぶのは決して「どう復讐するか？」ではなく、「イーディはどうなる？」でしょう。ソゼがどこにでも潜んでいることを知っている彼は、自分が姿を現せば、イーディが最初の犠牲者になることを理解しています。ソゼは自分の家族すら手にかける男です。敵の女などなおさらです。人生で唯一大切に思う人を守るため、キートンが取れる唯一の選択は、彼女と共にこの世界から完全に消え去ることなのです。
完全に打ち砕かれた誇り キートンは常に自分がチームの頭脳であり、状況を掌握している側だと思い込んでいました。しかし結局、彼は最初から最後まで他人の駒に過ぎず、しかも自分が最も見下していた「小物」に翻弄されていただけだと気づくのです。この知性と尊厳の両面での完敗は、彼に巨大な自己疑念を抱かせるでしょう。自分自身を疑い始めた人間に、魔王への挑戦を即座に決意する勇気など持てません。彼にはこの残酷な現実を消化する時間が必要なのです。

しかし、「復讐」の炎は決して消えない

さて、以上が彼の理性的な選択です。しかし感情的には、この件をそのまま終わらせることは不可能です。

キートンの本性は誇り高い：彼は元汚職警官であり、凶悪犯のリーダーです。その本質には攻撃性と支配欲が満ちています。ヴァーバルという「弱者」に騙され辱められたこの屈辱を、どうして飲み下せるでしょうか？彼は身を潜めるかもしれないが、機会をうかがいながら暗躍するでしょう。
復讐の方法は変わる：彼はもう以前のように、手下を集めて殴り込みをかけるようなことは考えないでしょう。ソゼの恐ろしさを身をもって知ったのです。もし復讐するなら、もっと「賢い」方法を選ぶはずです。例えば、ソゼのように影に潜み、ソゼの正体を暴いてこの「存在しない悪魔」を白日のもとに晒そうとするかもしれません。これこそが、ソゼの「最大の奇術は、自分が存在しないと世間に信じ込ませることだ」という手法に対する最良の反撃となります。彼はソゼの手法でソゼを打ち倒そうとするでしょう。

最終的な推測：影の中で生き続ける生存者

したがって、私の結論はこうです：

キートンは生き延びるが、イーディと共に即座に跡形もなく消え去るでしょう。これまでのどんな「足洗い」よりも徹底的に。彼は生存を選ぶのです。

しかし、彼の残りの人生において、彼は偏執的な亡霊と化すでしょう。昼間は愛する人を守る普通の隠遁者。夜は、あの埠頭の銃撃戦を脳裏で幾度も再現し、「カイザー・ソゼ」という名の背後にある全てを研究する。彼は恐怖と復讐欲の狭間で生き、永遠に安らぎを得ることはないでしょう。

彼は生き延びる。しかし「ディーン・キートン」というアイデンティティは死んだ。彼は真の亡霊——悪魔の物語に永遠に追いかけられる亡霊となるのです。