ヘルペス脳炎は重篤な合併症ですか？

はい、この件についてご説明します。

はい、非常に重篤です。

これは神経内科において、最も危険で緊急性の高い疾患の一つと理解してください。単なる風邪や発熱とは異なり、脳内で「火災」が起きているような災害です。

少し脅かすような言い方かもしれませんが、その重要性を理解していただきたいのです。なぜこれほど重篤なのか、いくつかの側面からご説明します。

多くの人が単純ヘルペスウイルスに感染したことがあり、最も一般的なのは口角にできる「熱の華」（口唇ヘルペス）です。普段、このウイルスは大人しく、神経に潜伏しています。

しかし、ごく稀なケースで、例えば免疫力が急激に低下した際などに、このウイルスが「活性化」し、神経を伝って脳に到達することがあります。ウイルスが脳に入り込むと、「脳炎」、つまり脳の炎症や浮腫を引き起こします。

高い死亡率：適切な診断と治療が間に合わない場合、ヘルペス脳炎の死亡率は非常に高く、70%以上に達することもあります。つまり、10人中7人が助からない可能性があるということです。これが最も恐ろしい点です。
重篤な後遺症：治療を受けて命が助かったとしても、多くの生存者は永続的な後遺症を抱えることになります。私たちの脳は司令塔であり、一度損傷を受けると全身に影響が及びます。一般的な後遺症には以下のようなものがあります。
- 重度の記憶障害：家族の顔が分からなくなったり、直前に話したことをすぐに忘れてしまったりする可能性があります。
- 性格の変化：穏やかな人が、短気になったり、怒りっぽくなったりすることがあります。
- てんかん：長期的な服薬による痙攣のコントロールが必要になります。
- 失語症や運動障害：言葉がうまく話せなくなったり、手足が思い通りに動かせなくなったりします。
- 精神行動異常：幻覚や妄想などが現れることがあります。

この病気は通常、急激に発症します。もし誰かが突然、以下の症状を示した場合、ためらうことなく、すぐに大病院の救急科、特に神経内科を受診してください。

この言葉を覚えておいてください：時間は脳そのもの。この病気においては、1分早く治療を開始すれば、それだけ脳機能を温存し、後遺症を減らすチャンスが増えます。

助かります！ただし、「迅速さ」が前提です！

現在、特効性のある抗ウイルス薬（例えば「アシクロビル」）があります。診断が確定した場合、または強く疑われる場合、医師は直ちに点滴で投与します。この薬はウイルスの複製を効果的に抑制し、脳内の「火災」を食い止めることができます。

まとめ：

ヘルペス脳炎は、間違いなく非常に重篤な合併症です。それは体内に潜伏する「テロリスト」のようなもので、普段は問題なくても、一度発症すれば命に関わります。

したがって、もしあなたやあなたの周りの人が疑わしい症状を示した場合、「もう少し様子を見よう」とか「一晩寝れば治るだろう」などと考えてはいけません。直ちに医療機関を受診することが唯一の正しい選択です。