フリードマンによれば、「平坦な世界」において想像力(Imagination)はどのような役割を果たすと考えられていますか?

はい、承知しました。以下が翻訳結果です。


回答内容: ああ、いい質問ですね。フリードマンは『フラット化する世界』で確かに「想像力」を非常に重要な位置に置いています。これを理解するために、まるで「レゴブロック」のような例えで考えてみましょう。


想像してみてください:昔と今のレゴ遊び

  • 過去(フラットでない世界):昔は、裕福な一握りの家庭だけが大量のレゴブロックを買えたと想像してください。彼らは複雑な城や宇宙船を作れましたが、ほとんどの人は数少ないバラバラのブロックしか持っておらず、できることは限られていました。この時代では、「資源」(つまりブロック)を持っていること自体が大きなアドバンテージだったのです。
  • 現在(フラットな世界):現在、グローバリゼーションとインターネットにより、状況は変わりました。フリードマンの言う「世界がフラットになった」とは、技術が競争の土台を平らにした、という意味です。これはまるで、今やほぼ誰もが、非常に低いコストで、あらゆるものが揃った完全なレゴブロックセットを手に入れられるようになったようだと言えます(ここでの「ブロック」とは、知識、情報、ソフトウェアツール、グローバル・サプライチェーン、オンラインマーケットなどを指します)。

さて、問題はここです:皆が持つツールや資源がほぼ同じになった時、誰が勝ち残るのでしょうか?

答えはこうです:最も想像力に富んだ人たちです。


フリードマンが見る、フラットな世界における想像力の具体的な役割

フリードマンは、想像力はもはや芸術家だけの独占物ではなく、個人であれ会社であれ、さらには国であれ、その中核的な競争力(コア・コンピタンス)になると考えています。具体的には、以下のような重要な役割を果たすと言います:

1. 想像力は新しい「中核的競争力」

フラットな世界では、多くの「標準化された業務」—例えば、単純なプログラミング、会計、データ入力など—は商品のように、簡単にコストの低い地域へ外部委託(アウトソーシング)できるようになっています。誰かができることは、あなたにもできます。しかも、より安く行う人もいるかもしれません。

この時、あなたの価値は「あなたが何ができるか」ではなく、「あなたが何を考え付けるか」で決まります。

  • 新しいビジネスモデルを考え付けるか? (例:CD販売から音楽ストリーミングのSpotifyへ)
  • 新しい製品の組み合わせを考え付けるか? (例:電話、音楽プレーヤー、ネット接続機器を一体化したiPhone)
  • 新しい顧客体験を考え付けるか? (例:コーヒーを飲むことを文化的体験に変えたスターバックス)

これらの「アイデア」こそがユニークで、模倣が難しいものです。それらは想像力に直接由来します。どうやって行うか(How)は外部委託できても、何を行うか(What)となぜ行うか(Why)は想像力から生まれ、これこそが価値の源泉なのです。

2. 「点をつなぐ」から「点を生み出す」へ

「点をつなぐ(Connecting the dots)」—つまり既存のもの同士を結びつけて新しい価値を創造する—という言葉はよく耳にします。フラットな世界では、情報やツールが手の届くところにあり、「点をつなぐ」ことはかつてないほど容易になりました。

しかしフリードマンが強調するのは、想像力はさらに一歩進み、単に「点をつなぐ」だけでなく、「新しい点を創り出す」ことにあるということです。

これはこう考えてみてください:

  • 点をつなぐ:AとBを見て、それを組み合わせてCを作れるだろうと考えること。
  • 点を生み出す:AとBとは別に、まったく新たな要素Zを創造すること(既存の要素を基にさえしていないもの)。

これが根本的なイノベーションです。フラットな世界は私たちに無数の素材を与えてくれますが、想像力はそれらの素材を使ってミシュラン三つ星の料理を生み出す「シェフ」なのです。

3. 想像力は「外部委託できない」

これが最も重要な点です。工場をベトナムに、コールセンターをインドに、ソフトウェア開発を東欧に外部委託することは可能かもしれません。しかし、あなたの夢、あなたの好奇心、あなたの独自の視点を外部委託することは不可能です

会社の中核(ソウル)、製品の魅力、ブランドの文化的物語—これらはすべて、創始者やチームの想像力に根ざしています。あなたの製品を模倣することはできても、そのアイデアを生んだ思考プロセス全体や文化的背景まで模倣することはできません。これこそがフラットな世界における、最後の、そして最も堅牢な「(競争優位の)堀(=プロテクション)」なのです。

まとめ

こうしてフリードマンは、フラットな世界において:

ツール、情報、市場がすべての人に開かれた時には、想像力は「錦上花を添えるような」ソフトスキルから、あなた(あるいはあなたの会社)の生存と成長を左右する「中核的な通貨(基軸通貨)」へと変わる、 と考えるのです。

もはやそれは詩人や画家の専売特許ではなく、エンジニア、起業家、科学者、そして将来に渡って食いっぱぐれないようにしたいと考える全ての人々が持ち合わせるべき基本的なスキルなのです。なぜなら、「実行できる」ことが当たり前になる時代では、「考えつく」勇気のある者だけが本当に頭角を現せるからだ。