そうですね、痛風という病気は、確かに「家族性」の傾向がありますが、完全に遺伝病というわけではありません。
例えるなら、神様があなたに配ったトランプのカードのようなものです。ご家族に痛風の方がいる場合、あなたの手札には「痛風になりやすい」カードが何枚か多く含まれているかもしれません。しかし、それはあなたが負けることを意味するわけではありません。
具体的に言うと、一部の人は、遺伝子によって、体内の「尿酸」を処理する効率が生まれつき他の人よりも低いと決まっています。尿酸は、体内で「プリン体」と呼ばれる物質が代謝された後に生じる老廃物で、通常は尿として体外に排出されます。しかし、もしあなたの遺伝子が尿酸の排泄能力を低下させている場合、その「老廃物」は体内に蓄積しやすくなります。
それが多く蓄積すると、結晶化し、小さな針のようなものとなって関節に刺さり込みます。特に足の指や足首などの部位で、耐え難いほどの激痛を伴う「痛風」を引き起こすのです。
ですから、もしご家族に痛風の方がいる場合、例えばお父様やおじい様など、あなたは確かに一般の人よりも痛風になりやすいと言えます。あなたの「スタートライン」は少し異なります。他の人が好きなものを好きなだけ食べても問題ないのに、あなたは少し気を抜いただけで、尿酸値が基準を超えてしまうかもしれません。
しかし！ここが重要です！
遺伝子はあくまで基礎に過ぎず、実際に引き金を引くのは、多くの場合、あなた自身の生活習慣です。たとえ「悪い手札」を引いたとしても、上手にプレイすれば、痛風の発作を避けることができます。
以下の点が重要です。
- 食事に気をつける：魚介類、動物の内臓、濃厚な肉のスープなど、プリン体含有量が非常に高い食品は控えめにしましょう。赤身肉も適量に。
- アルコールを控える：特にビールは痛風の「触媒」とも言えます。焼酎やワインも摂取量を管理する必要があります。
- 甘い飲み物を控える：果糖を多く含む飲料やミルクティーなどは、尿酸の排泄に影響を与え、隠れた危険因子となります。
- 水分を多く摂る：白湯が最も良い飲み物です。毎日十分な量（約2リットル）を摂取し、体から尿酸を排出するのを助けましょう。
- 運動する：適度な運動を行い、体重を管理しましょう。肥満の人は痛風になりやすい傾向があります。
まとめると、家族歴があるということは、「痛風になりやすい体質」を持っていることを意味し、他の人よりも注意が必要です。しかし、これは決して宿命ではありません。あなたは健康的な生活習慣を送ることで、発症リスクを最小限に抑え、その「悪いカード」を永遠に使う機会を与えないようにすることができます。