抹茶ブランドが「食品グレード」と「茶道グレード」のシリーズを区別する方法

抹茶ブランドは、原料の品質、加工工程、官能特性、用途に基づいて、「食品グレード」と「茶道グレード」のシリーズを複数の側面から区別しています。主な違いは以下の通りです。

1. 原料の出所

• 茶道グレード抹茶：
  • 遮光栽培された新芽（「一番茶」など）を使用し、通常春に摘み取られ、葉の新鮮さとアミノ酸の豊富さを確保します。
  • 特定の茶園の茶葉を使用し、有機栽培や伝統的な栽培方法が重視されます。
• 食品グレード抹茶：
  • 比較的古い茶葉（「二番茶」や「三番茶」など）や、複数の葉をブレンドしたものを使用し、コストが低いです。
  • 遮光栽培されていない茶葉が含まれることもあり、品質要件は低いです。

2. 加工工程

• 茶道グレード抹茶：
  • 石臼で丁寧に挽かれ、粉末は非常に細かく（粒度は通常10マイクロメートル未満）、完全な風味が保たれます。
  • 茎や不純物を取り除く厳格な選別工程を経て、鮮やかな色（深緑色）が確保されます。
• 食品グレード抹茶：
  • 主に機械で挽かれ、粒度が粗く（20マイクロメートルを超えることもあり）、混合使用に適しています。
  • 加工が簡略化されており、保存期間を延ばすために増量剤や酸化防止剤が添加されることがあります。

3. 官能特性

• 茶道グレード抹茶：
  • 色：鮮やかな深緑色で、雑色がありません。
  • 香り：濃厚で清々しく、海苔や青草のような香りがします。
  • 味：まろやかで甘く、旨味（umami）が際立ち、苦渋みが少ないです。
• 食品グレード抹茶：
  • 色：黄色みがかったり、薄緑色で、均一でないことがあります。
  • 香り：比較的薄く、草っぽい匂いがすることがあります。
  • 味：苦渋みが強く、旨味が不足しており、甘味料で風味を補うのに適しています。

4. 用途とパッケージ

• 茶道グレード抹茶：
  • 伝統的な茶道のために特別に設計されており、直接点てて飲用します。
  • パッケージには「茶道用」や「飲用グレード」と明記され、JAS有機認証などの認証が付いていることが多いです。
• 食品グレード抹茶：
  • ベーキング、デザート、飲料（ラテやアイスクリームなど）の添加物として使用されます。
  • パッケージには「食品用」や「料理グレード」と表示され、費用対効果と保存期間が重視されます。

5. 価格と市場ポジショニング

• 茶道グレード抹茶：価格が高く（1グラムあたり1ドルを超えることもあります）、ハイエンド市場をターゲットとし、文化と品質体験を重視します。
• 食品グレード抹茶：手頃な価格（1グラムあたり通常0.1〜0.5ドル）で、一般消費者向けであり、実用性と生産量が重視されます。

要するに、ブランドは明確な表示、詳細な製品説明、および第三者認証を通じてこれら2つのシリーズを区別し、消費者がニーズに応じて選択できるよう支援しています。茶道グレードは究極の官能的体験を追求し、食品グレードは経済性と実用性を重視します。