シンハラジャ熱帯雨林について話すなら、そこはまさに鳥好きにとっての楽園ですよ！そこの鳥たちの最もユニークな点は、多くの「固有種」（Endemic species）がいることです。簡単に言えば、これらの鳥はスリランカ固有のもので、世界中のどこにも見られません。そして、シンハラジャ熱帯雨林はそれらを観察するのに最適な場所なのです。
想像してみてください。古く湿った、様々な奇妙な音に満ちた熱帯雨林に足を踏み入れると、まるで宝探しをしているかのようです。そして、これらのユニークな鳥たちが、あなたが見つけるべき宝物なのです。ここでは、絶対に見逃せない「スターバード」をいくつかご紹介しましょう。
1. スリランカアオカケス (Sri Lanka Blue Magpie)
これは間違いなくシンハラジャの「一番のスター」です！非常に美しく、全身が宝石のような青い羽毛で覆われ、赤い嘴と脚、そして長い尾を持っています。通常、群れで活動し、賑やかに鳴いているので、出会えば小さな群れを見かけることが多いでしょう。人見知りをせず、時には好奇心旺盛に近づいてくることもあり、熱帯雨林で非常に写真映えする「モデル」です。
2. アカガオバンケン (Red-faced Malkoha)
この鳥は非常に特徴的な姿をしており、最も目を引くのは顔にある鮮やかな赤い「仮面」です。まるで熱帯雨林の奇人のようです。体は比較的大きいですが、動きは少し不器用で、つるや枝の間を静かに移動するのが好きで、あまり飛びません。見つけるには忍耐と鋭い目が必要で、いつも茂った葉の中に隠れていることが多いです。
3. スリランカヤケイ (Sri Lanka Spurfowl)
これはすごいですよ、スリランカの国鳥です！非常に臆病で、色鮮やかな「ジャングルチキン」と想像してください。雄鳥の羽毛は非常に美しいです。しかし、この鳥は非常に警戒心が強く、通常はまずその独特な鳴き声を聞いてから、林床の茂みの中にその姿を垣間見ることができる程度です。鮮明な写真を撮るのはかなりの挑戦となるでしょう。
4. ハイガシラヤブチメドリ (Ashy-headed Laughingthrush)
これは非常に社交的な鳥で、いつも群れで現れます。騒がしく、まるで人々がおしゃべりしたり大笑いしているかのような声を発するので、「ヤブチメドリ」（Laughingthrush）と呼ばれています。後述する「バードウェーブ」の常連でもあります。
超面白い現象：「バードウェーブ」（Bird Wave）
これらのスターバード以外にも、シンハラジャで最も珍しい体験は「バードウェーブ」です。
これは、鳥が波のように飛んでくるというものではありません。そうではなく、多くの異なる種類の鳥が混成の大群を形成し、一緒に森の中を移動しながら採餌する現象を指します。
この光景を想像してみてください。熱帯雨林は本来静かですが、突然、様々な鳥の鳴き声が遠くから近づいてきて、数十羽、時には数百羽もの鳥が、先述のハイガシラヤブチメドリや、様々なシジュウカラ、ヒヨドリ、キツツキなどが、堂々とあなたのそばを通り過ぎていきます。彼らはまるで移動する「鳥たちのパーティー」のようで、この群れの中では、それぞれが役割分担し、あるものは樹冠層で、あるものは中間で、あるものは低い場所で、一緒に食べ物を探し、同時に互いに警戒し、天敵から身を守ります。
観光客にとって、「バードウェーブ」に遭遇することはまさに大当たりです！あなたはただその場に立っているだけで、わずか数分間に十数種類もの異なる鳥を見ることができ、その多くが固有種です。これは間違いなくシンハラジャ熱帯雨林ならではの生態学的驚異です。
あなたへのちょっとしたアドバイス： シンハラジャに行くなら、地元のガイドを雇うのが一番です。彼らは熱帯雨林を熟知しており、鳴き声で鳥を識別でき、どこでこれらの珍しい鳥を見つけやすいかを知っています。また、うまく隠れている小さな鳥たちを見つける手助けもしてくれます。彼らと一緒にいけば、あなたの「宝探し」の旅ははるかに成功するでしょう！