スリランカで動物（象、猿など）とどのように責任を持って接するべきですか？

こんにちは、この問題に関心を持ってくださり、ありがとうございます！スリランカ旅行でこのような心遣いができるあなたは、すでに多くの人よりも有意義な旅をされていることでしょう。象や猿といった動物たちとの接し方は、実は複雑ではありません。いくつかの重要なポイントを覚えておくだけで大丈夫です。

象について：最も重要で、落とし穴が多い部分です

象はスリランカの文化的象徴であり、観光の「目玉」でもありますが、それゆえに多くの象が劣悪な環境に置かれています。

まず、絶対に【やってはいけないこと】を覚えておきましょう。

絶対に象に乗らないでください。 これが最も重要な点です。あなたが目にする、人が乗れるほどおとなしい象のほとんどは、「パジャン」と呼ばれる残酷な調教過程を経験しています。簡単に言えば、幼い頃から狭い場所に閉じ込められ、殴打、飢餓、恐怖によって野生を奪われ、人間に完全に服従させられるのです。この過程は象の心身に甚大な苦痛を与えます。さらに、象の背骨の構造は人間の体重を支えるのに適しておらず、重い座席と観光客を長時間背負うことは、彼らに永久的な身体的損傷をもたらします。
「象の水浴び」や「餌やり」といった親密な触れ合い体験には注意してください。 心温まるように聞こえますよね？しかし、考えてみてください。野生動物が、見知らぬ人に背中を洗ってもらうことを望むでしょうか？多くの場合、象は象使い（フックを持った人）に強制されて「演技」をしているに過ぎません。もし、ある場所であなたが象にゼロ距離で、無制限に触れたり、抱きしめたり、水浴びさせたりすることを許しているなら、そこは真の動物福祉施設ではなく、商業的なショーの場所である可能性が高いです。象が必要としているのは、仲間との交流と自然な環境であり、観光客の撫でることではありません。
名前は立派でも、実際には虐待施設である「孤児院」や「保護施設」に警戒してください。 どう見分けるか？いくつかの点を見てください。
- 象の状態を見る： 象は短い鎖で繋がれていませんか？狭い空間で体を揺らしたり、頭を振ったりしていませんか（これは精神的な抑圧の典型的な兆候です）？
- 活動内容を見る： ここでは象の芸（絵を描いたり、ボールを蹴ったりなど）を提供していませんか？象乗りや水浴びを主な売りにしていませんか？
- 象使いの道具を見る： 象使いは常に先端の尖ったフック（ブルフック）を持っていませんか？この道具は象を制御し、痛めつけて従わせるために使われます。

では、私たちは【どうすればよい】のでしょうか？

最善の選択：国立公園で本物の野生の象を見ること！ これが最も素晴らしく、責任ある方法です。スリランカには素晴らしい国立公園がたくさんあります。例えば：
- ウダワラウェ国立公園 (Udawalawe National Park)： 公園内に大きな貯水池があり、象たちが水を飲みに来るため、ほぼ確実に象の群れを見ることができます。
- ミネルヤ国立公園 (Minneriya National Park)： 毎年乾季（およそ7月から10月）には、数百頭の野生の象が湖畔に集まる有名な「象の集会」(The Gathering) が行われ、その光景は非常に壮観です！
- ヤラ国立公園 (Yala National Park)： スリランカヒョウで有名ですが、野生の象を見る機会も非常に多いです。ジープに乗って、遠くから象の家族が草原を散歩したり、水辺で遊んだりする姿を見る。それこそが彼らの最も真実で美しい姿です。これは彼らの背中に乗るよりもはるかに感動的で心に響く体験となるでしょう。
真に倫理的な保護施設 (Ethical Sanctuary) を探す。 もしそれでも近くで観察したいのであれば、時間をかけて下調べをし、「本物の保護施設」を見つける必要があります。これらの場所にはいくつかの特徴があります。
- 「三つのノー」原則： 象乗り、水浴び、いかなる形式のショーも提供しません。
- 安全な距離を保つ： 象を観察したり、スタッフから各象の救助物語を聞いたりすることはできますが、むやみに触れることはできません。
- 活動の重点は教育： 主な活動は、象の習性や彼らが直面している困難について学ぶことであり、象を娯楽の道具として扱うことではありません。このような場所は多くありませんので、事前にインターネット（TripAdvisorなど）でレビューを注意深く確認し、否定的な評価が何を言っているのかを調べる必要があります。

猿について：可愛くて、でも厄介な小動物たち

スリランカの古都、寺院、山間部では、猿がほとんどどこにでもいます。彼らは賢くて可愛いですが、接し方には注意が必要です。

【やってはいけないこと】：

第一に、そして最も重要なこと：絶対に餌を与えないでください！ これは本当に彼らのためになりません。
- 野生で生きる能力を失わせる： 観光客からの餌に慣れると、自分で食べ物を探すことを怠るようになります。
- 攻撃的になる： 彼らは人間と食べ物を同一視するようになり、人を恐れなくなり、観光客の手から食べ物やバッグを積極的に奪うようになります。これは非常に危険です。
- 人間の食べ物は彼らにとって不健康： クッキーやパンといった加工食品は、彼らの消化器系に良くありません。
写真を撮るために近づきすぎないでください。 彼らは野生動物であり、ペットではありません。近づきすぎると脅威を感じ、攻撃してくる可能性があります。猿に引っかかれたり噛まれたりするのは冗談では済まされず、狂犬病に感染するリスクもあります。
バッグと食べ物をしっかり管理してください。 シーギリヤロックやダンブッラの石窟寺院など、猿が多い場所では、必ずリュックのジッパーをしっかり閉め、食べ物や光るもの（ペットボトルなど）を手で持たないようにしてください。彼らは「強盗」の達人です。

【できること】：

遠くから鑑賞するだけで十分です。 彼らが木の上で跳ね回ったり、互いに毛づくろいをしたり、子猿と遊んだりする姿を静かに見守る。それ自体が面白い光景です。
彼らを風景の一部として捉える。 ポロンナルワの古都で、千年もの遺跡の上で猿たちが追いかけっこをするのを見ると、まるで『ジャングル・ブック』の撮影現場に迷い込んだような、非常にユニークな体験ができます。
冷静を保つ。 もし猿が近づいてきても、パニックになって叫んだり走ったりしないでください。それは彼らを刺激する可能性があります。落ち着いて、ゆっくりと離れるだけで大丈夫です。

まとめ

原則は非常にシンプルです。あなたの消費行動の一つ一つが、あなたが望む世界への投票となるのです。

象に乗る体験ではなく、国立公園の入場料にお金を使うことを選ぶことは、動物保護を行動で支持することになります。猿に餌を与えないことを選ぶことは、彼らを守ることになり、同時に自分自身や他の観光客を守ることにもなります。

スリランカでのご旅行が楽しく、最も自由で美しい野生動物たちに出会えることを願っています！