古代において月食は不吉な前兆と見なされることが多かったが、その恐怖の起源は何か？

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月食は古代、不吉な前兆と見なされることが多かった。この恐怖は何に由来するのか？

やあ、友よ！これはとても興味深い質問だね。ちょっと昔の人々の立場に立って考えてみよう。実は、これはまったく理解できないことじゃないんだ。

考えてみてほしい。電気もなく、天気予報もなく、天文学の知識もなかった古代、夜の唯一の安定した大きな光源は月だった。満ち欠けは規則的で、潮の満ち引きにも関係し、暗い夜の優しく頼りになる「道しるべの灯」だった。

ある晩、突然その灯が予告もなく、少しずつ「食べられ」、ついには空全体が不気味な闇に包まれ、月は不安を感じさせる暗い赤色、いわゆる「血の月」に変わることもある。

そんな状況にあなたがいたら、怖くならないだろうか？

この深い恐怖は、主に以下のような点に由来している：

これは最も直接的で、根源的な恐怖だ。

秩序が破られた： 太陽が東から昇り西に沈み、月が満ち欠けする。これは古代の人々にとって宇宙の不変の法則だった。月食の出現は、この法則を乱暴に破壊するものだった。毎日通る道が突然、真ん中に大きな穴が開いたようなものだ。最初に感じるのは恐怖と不安だろう。
科学的説明の欠如： 古代の人々は、これが地球の影が月を覆う現象だとは知らなかった。彼らにとってこの現象を説明できる唯一のものは、目に見えない巨大な怪物が月を飲み込んでいるということだった。中国では、この怪物が有名な**「天狗」**だ。だからこそ、人々は銅鑼や太鼓を叩き、爆竹を鳴らして大きな音で天狗を追い払い、月を「救い出そう」としたのだ。

要するに、これは未知の力への恐怖だ。未知は制御不能を意味し、制御不能は危険を意味するからだ。

皆既月食が起こると、月は完全には消えず、不気味な暗赤色や赤銅色を帯びる。

色の連想： 赤、特に暗赤色は、血、戦争、死、災害を連想させやすい。空に浮かぶ「血の球」は、視覚的な衝撃が強すぎる。古代の人々は当然、天が下した警告、つまり戦争、疫病、大干ばつなどの流血事件が起こる前兆と見なした。

これはホラー映画で、監督が危険や恐怖の雰囲気を演出するのに赤色を多用するのと同じ理屈だ。

この点は古代中国で特に重要だった。古代の人々は「天人相関」または「天人合一」を信じ、天象の変化は直接、人間界の吉凶禍福、特に国家と統治者の運命に対応すると考えていた。

月は「陰」の象徴： 陰陽説では、太陽は「陽」を表し、君主や男性を象徴する。月は「陰」を表し、皇后、臣下、女性を象徴する。月食は「陰」が「陽」を侵す、あるいは「陰」に問題が生じたと見なされ、政治的には大問題だった。
皇権への警告： 天は神聖であり、皇帝は自らを「天子」、すなわち天の子と称した。天の月に異変が起きるということは、「天」が警告を発していることを意味した。これは通常、皇帝の徳に欠けるところがある、あるいは政治が適切でないため、天の怒りを買ったと解釈された。
政治的結果： そのため、月食が起こるたびに皇帝は非常に緊張した。彼は「罪己詔」（自らの過ちを認める詔書）を発布し、斎戒や祭祀などの儀式を行い、天に「謝罪」して許しを請い、災いが自らの国と民に降りかかるのを避けようとした。同時に、朝廷の大臣たちもこれを機に政敵を弾劾し、誰々の過ちが天の異変を招いたと主張することもあった。

つまり、月食は古代において単なる天文現象ではなく、重大な政治的事件でもあったのだ。

まとめると

簡単に言えば、古代の人々が月食を恐れたのは、いくつかの要因が重なった結果だ：

その後、天文学の発展により、月食が地球、月、太陽の三者の間の「光と影の遊び」に過ぎないと理解されるようになって、この千年にわたる恐怖は徐々に消え去り、今日私たちが鑑賞し研究できる壮麗な天文現象へと変わったのだ。