首の不快感やしこりがある場合、いつ医師に診てもらうべきですか？

了解しました。以下が日本語訳です（マークダウン形式を維持しています）：

わかったよ、友よ。君のこの質問を見て、君の心配がすごくよく分かるよ。首にちょっとした違和感があったり、小さなコリコリを触れたりすると、本当にヒヤッとしちゃって、ついあれこれ悪い想像をしちゃうよね。俺も以前似たようなことで緊張したことがあって、その後いろいろ調べたり、医者に相談したりしたんだ。ここで、俺の経験や知ってる情報を分かりやすい言葉でシェアするね。君の役に立てばいいな。

まず、自分で怖がらないで！

知っておいてほしいのは、首に違和感や小さなしこりができることのほとんどは、何も深刻な問題じゃないってこと。多くの場合、単にこういうことかもしれない：

リンパ節の腫れ：これが一番多い原因だ。風邪をひいたり、喉が炎症を起こしたり、歯茎が腫れたりすると、近くのリンパ節が「仕事を始めて」一時的に腫れるんだ。触ると動く小さな豆みたいに感じて、炎症が治まれば自然に消えていく。
脂肪腫や粉瘤（ふんりゅう）：これらは皮膚の下の良性の小さな腫瘍で、触ると柔らかく、境界がはっきりしている。普通はゆっくりと大きくなり、痛みやかゆみはない。
甲状腺結節：これもすごく一般的で、特に女性に多い。健康診断で見つかることも多いけど、95%以上は良性で、定期的に経過観察するだけでいいんだ。

だから、何か見つけても慌てないで。すぐにネットでいろんな癌の症状を調べて、自分に当てはめようとしないこと。それじゃあ不安が増すだけだよ。

じゃあ、いったいいつ医者に行くべきなの？

ほとんどの場合は小さな問題だけど、油断は禁物だ。次のような「危険信号」が出ている時は、迷わず早めに病院に行って診てもらおう。これはセルフチェックのリストだと思ってね。

要注目：しこりの「性格」

ずっと消えず、むしろ大きくなる
- 普通のリンパ節の腫れなら、だいたい1～2週間で炎症が良くなるにつれて小さくなったり消えたりする。もし君のしこりが2～3週間以上ずっと残っていて、明らかに大きくなっていると感じるなら、これが最初の警戒すべきサインだ。
触るととても硬く、石みたい
- 良性の嚢胞や脂肪腫は普通、柔らかいか弾力がある。もししこりが石のように硬く、触って「しっかり」した感じがするなら、注意が必要だ。
押しても動かず、位置が固定している
- 良性のしこりや炎症を起こしたリンパ節は、軽く押すと皮膚の下で少し動く感じがするものだ。もしそのしこりが周りの組織と「くっついてしまった」ように感じて、押しても全然動かないなら、深い組織と癒着している可能性がある。
表面が滑らかでなく、デコボコしている
- しこりの境界がはっきりせず、触ると表面が凸凹している場合も気をつけよう。

要注目：「付随する」症状はあるか？

しこりの他に、以下のような症状も出ているなら、それらが組み合わさることで、医者に行く緊急性はさらに高くなる：

声が突然かすれて、ずっと良くならない。
飲み込みにくい。食べ物や飲み物を飲み込む時に喉に何か詰まっている感じがする、または明らかな異物感がある。
息苦しい。首が圧迫されている感じがして、少し呼吸がしづらい。
首や喉の痛みが続く。しかも風邪の時の痛みとは違う。
理由もなく体重が減る、風邪でもないのに微熱が続く、寝ている間にたくさん汗をかく（寝汗）。

簡単にまとめると：【硬くて、固定されていて、どんどん大きくなる】しこりに、【声のかすれ、飲み込みにくさ、息苦しさ】などの症状がどれか一つでも加わったら、すぐに医者に行くべきだ。

もし首の違和感だけで、はっきりしたしこりが触れない場合は？

首が気持ち悪い、だるい、引っ張られる感じがするけど、具体的なコリコリが触れないこともあるよね。

ほとんどの場合：これは首の骨（頸椎）や筋肉の問題によることが多く、例えば長時間スマホを下向きで見たり、パソコンの姿勢が悪かったりする「オフィス病」が原因だ。こういう場合はまず姿勢を直したり、首のストレッチをしたり、温めたりしてみよう。
医者に行くべき場合：もしその違和感が長い間良くならず、生活に支障が出るほどだったり、腕のしびれ、力が入らない、めまい、吐き気などの症状を伴うなら、やはり医者に行くべきだ。普通は整形外科やリハビリテーション科を勧められるだろう。

医者に行くと、どんなことをするの？（怖がらないで、簡単だよ）

病院で複雑で怖い検査をたくさんされるんじゃないかと心配かもしれないね。実際の流れはだいたいこんな感じだ：

問診と触診：医者はまず、しこりにいつ気づいたか、どれくらいの速さで大きくなったか、どんな感じがするかを聞く。それから手で丁寧に触って、しこりの大きさ、硬さ、動きやすさを調べる。
超音波検査：これが首のしこりを見るのに一番よく使われ、一番手軽で、一番重要な検査だ。首の「リアルタイムの写真」を撮るようなもので、しこりの形、境界、内部に石灰化がないか、血流の様子などがはっきり分かる。この検査は痛くないし、放射線も使わない。数分で終わる。医者は超音波の結果を見て、しこりが良性か悪性かをかなり正確に予測できる。
その他の検査：もし超音波で疑わしい特徴（さっき話した「危険信号」のようなもの）が見つかったら、医者はさらに詳しい検査を勧めるかもしれない。例えば血液検査で甲状腺の機能を調べたり、**針生検（ごく細い針で組織を少しだけ取って調べる）**をしたりする。針生検は診断を確定するための「ゴールドスタンダード」だ。

俺の一番のアドバイス

「気になるなら、診てもらえ」。

体は君自身のものだ。どんな小さな変化も大切にすべきだ。診察料を払って、専門の医者に診てもらおう。たとえ結果的に何でもなかったとしても、それで得られるのは安心感だ。家で毎日触ってみたり、毎日ネットで調べたり、毎日不安に思ったりするより、ずっといい。

特に甲状腺がんは「進行が遅いがん（いわゆる”Lazy Cancer”）」と呼ばれ、進行が遅く、治癒率が非常に高い。そのカギは「早期発見」だ。だから、早めに受診するのは「病気を見つけたい」からじゃなくて、「安心したい」ためと「早めに対処したい」ためなんだ。

俺の話が君の役に立つといいな。あまり心配しすぎず、時間を見つけて病院に行ってみて！君の健康を祈っているよ！