体は、局所（皮膚）塗布によってエッセンシャルオイルの成分をどのように吸収するのでしょうか？
皮膚への塗布による精油成分の吸収メカニズム
精油が皮膚に塗布されて吸収されるプロセスは「経皮吸収」と呼ばれます。詳細なメカニズムは以下の通りです：
経皮吸収のプロセス
- 角質層の通過：精油成分（主に脂溶性分子）はまず皮膚の角質層（表皮最外層）を透過します。角質層は死細胞と脂質で構成され、精油は受動拡散により脂質マトリックスへ侵入します。
- 生きた表皮層への拡散：分子は生きた表皮層（有棘層・顆粒層など）に到達し、細胞間または細胞内経路で拡散。脂溶性成分は細胞間脂質チャネルを優先的に通過します。
- 真皮への到達：精油分子が真皮に到達すると、毛細血管やリンパ管に吸収され、血流に乗って全身の臓器に影響を与える可能性があります。
- 局所作用と代謝：一部の成分は皮膚で局所効果（抗炎症・抗菌など）を発揮し、残りは肝臓で代謝後に排出されます。
吸収に影響する要因
- 分子特性：低分子（＜500 Da）や脂溶性成分（テルペン類など）は吸収が速い
- 皮膚状態：角質層の厚さ・湿度・損傷（創傷）が透過率に影響。健康な皮膚は吸収が遅い
- 精油の調合：高濃度は皮膚刺激の原因に。ホホバオイル等のキャリアオイルで希釈すると吸収が促進
- 環境要因：温度上昇（温湿布など）や皮膚湿度の増加で透過性が向上
- 塗布方法：マッサージによる血行促進で吸収が加速
アロマセラピーでの応用
精油の塗布は、疼痛緩和・皮膚トラブル改善・リラクゼーション促進のためアロマセラピーで多用されます。吸収後、成分は血液を介して筋肉や神経系等の標的組織に分布し治療効果を発揮。使用時は必ず希釈（推奨濃度1-5%）し、アレルギーや刺激を回避してください。