承知いたしました。以下の通り翻訳いたします。
HIV感染者が特定のがんにかかりやすいのはなぜ?
免疫系を、国の「国防軍+警察システム」のようなものと考えてみてください。この軍隊の主な仕事は二つ:
- 外敵の侵入を防ぐ:細菌やウイルスなどの外から来る悪者から守ること。
- 内部の反逆者を排除する:私たちの体の細胞が分裂する際、時々エラーが発生し、異常な「反逆細胞」が生まれることがあります。これらの細胞ががんの元となります。免疫系は警察のように体内をパトロールし、こうした「反逆者」を見つけ次第、すぐに排除します。彼らが「ヤクザ」(すなわち腫瘍)に成長する機会を与えないためです。
免疫系における「切り込み隊長」とも言える「特殊部隊隊長」が、CD4陽性Tリンパ球と呼ばれるものです。彼らは免疫系全体の作戦指揮を担当しています。
では、HIVウイルスはどんな悪さをするのでしょうか?
HIVウイルスは非常に狡猾で、普通のウイルスのように通常の体の細胞を攻撃するのではなく、私たちの切り込み隊長であるCD4細胞を特に狙います。
- HIVウイルスはCD4細胞に侵入し、その細胞を自身を複製する工場に変えてしまいます。
- 最終的に、この感染したCD4細胞は破壊され、同時にさらに多くのHIVウイルスを放出し、次のCD4細胞を攻撃します。
結果として、免疫系の「特殊部隊隊長」が次々と減っていき、「国防警察システム」全体が統率を失い、弱体化し混乱してしまいます。
免疫系が麻痺すると、がんのチャンスが訪れる
免疫系という「警察システム」がほぼ機能不全に陥ると、主に二つのことが起こり、がんのリスクが大幅に高まります:
1. 「内部の反逆者」が野放しになる
先ほど説明したように、健康な人の体内でも時々がん化した細胞は発生します。しかし、健全な免疫系はそれらを迅速に発見し、排除できます。
HIV感染者では、「警察官」の数が激減し、パトロール能力が著しく低下するため、散発的に現れる「反逆細胞」を見つけることが困難になります。それらは密かに勢力を拡大し、最終的に腫瘍を形成することができます。
2. 「潜伏していたウイルス」が暴れ出す (これが鍵!)
この点が、HIV感染者がなぜいつも特定の種類のがんにかかるのかを説明しています。
私たちの多くは実際にいくつかのウイルスに感染していますが、免疫系が強い間は、これらのウイルスは完全に抑え込まれており、「潜伏」して悪さをすることはできません。例えば:
- EBウイルス (EBV:Epstein-Barrウイルス):多くの人が感染しており、せいぜい軽い風邪のような症状を引き起こす程度。
- ヒトヘルペスウイルス8型 (HHV-8):カポジ肉腫関連ヘルペスウイルス(KSHV)とも呼ばれる。
- ヒトパピローマウイルス (HPV):ご存じのように、子宮頸がんの主な原因ウイルス。
HIVが免疫系を破壊すると、これらの潜伏ウイルスにとっては「警察署が爆破された」も同然の状況となり、たちまち出てきて大暴れします。これらのウイルス自体が発がん性を持っています。
- HHV-8ウイルスが活性化すると、**カポジ肉腫(Kaposi's Sarcoma)**を引き起こします。皮膚や粘膜に紫色の斑点(血管腫)ができる、エイズを代表する関連がんで有名です。
- EBウイルスが活性化すると、**悪性リンパ腫(Lymphoma)**を起こしやすくなります。リンパ球そのものが免疫系の一部であるため、その中でウイルスが悪さをすることで、リンパ球のがん化を促進します。
- 女性の感染者が同時にHPVウイルスにも感染している場合、体内でそれを排除する力がなくなるため、**子宮頸がん(Cervical Cancer)**にかかるリスクは一般女性よりはるかに高くなります。
このため、これらのがんは「日和見腫瘍」(ひよりみしゅよう)と呼ばれています。彼らは免疫系が崩壊したという「機会」を捉えて発展したからです。
まとめましょう
簡単に言うと:
HIVウイルスが免疫系の司令塔(CD4細胞)を破壊する → 免疫系が麻痺する → 体はがん細胞を監視・排除する能力を失い、同時にがんに関連する潜伏ウイルスが暴れ出す機会を得る → 特定の種類のがん(カポジ肉腫、悪性リンパ腫、子宮頸がんなど)の発症率が顕著に上昇する。
良い知らせは、現代医学の進歩により、適切な抗ウイルス療法(「カクテル療法」としても知られる)を行うことで、体内のHIVウイルスを非常に効果的に抑制し、免疫系を再建できることです。免疫機能が回復すれば、これらの日和見腫瘍の発生率も大幅に下がります。