アロマテラピーが放射線治療患者の吐き気・嘔吐症状を軽減する仕組み

アロマテラピーは、ミント・生姜・ラベンダーなどの植物精油を用い、嗅覚系を通じて心身の健康に働きかける補完療法です。放射線治療（放射線療法）を受ける患者において、吐き気や嘔吐は消化器系や中枢神経への刺激による一般的な副作用です。アロマテラピーは以下のメカニズムでこれらの症状軽減に寄与します：

作用機序

• 大脳辺縁系の調節：精油の芳香分子が鼻腔から扁桃体や海馬を含む大脳辺縁系に到達し、感情や自律神経系に作用することで吐き気反射を抑制。
• 不安の緩和：放射線治療に伴う不安やストレスを軽減。リラクゼーションを促進し、心理的要因による吐き気を低減。
• 直接的な生理作用：ミントなど特定の精油は抗けいれん作用や鎮静特性を持ち、消化管平滑筋を弛緩させ嘔吐頻度を低下させる。

代表的な精油と使用方法

• ペパーミント精油：吐き気緩和効果が迅速。ティッシュへの1～2滴垂らした吸入法やディフューザー使用が有効（1日数回）。
• ジンジャー精油：抗炎症・制吐効果あり。ペパーミントと同様の吸入法で使用。
• ラベンダー精油：不安由来の吐き気軽減を補助。就寝前の拡散使用に適す。
• 注意：精油は必ず希釈し直接肌接触を避ける。1回のセッションは5～10分が目安。

エビデンスと注意事項

• 研究結果：『Journal of Clinical Oncology』等の臨床研究では、アロマテラピーが化学療法・放射線療法患者の吐き気スコアを有意に改善（約30～50％軽減）すると報告。ただし効果には個人差あり。
• 注意点：あくまで補助療法であり薬物治療の代替不可。使用前には医師に相談し、放射線治療薬との相互作用を確認。精油アレルギー反応の可能性があるためパッチテストを推奨。