ええと、ヒッカドゥワのサンゴ保護区についてですが、これは正直言って少し複雑な気持ちになる話題です。現在の状況をできるだけ分かりやすく説明しますね。
簡単に言うと、ヒッカドゥワのサンゴ保護区は以前に比べてはるかに衰退しており、非常に深刻な状態にあると言えます。 もし、色とりどりのサンゴと魚が群れ泳ぐ水中世界を期待して行くと、かなりがっかりするかもしれません。
では、一体何が起こったのでしょうか？主な原因はいくつかあります。
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2004年の津波が致命的な打撃を与えました。 これが最も主要な原因です。あの津波は、この浅瀬のサンゴ礁に壊滅的な物理的被害をもたらしました。想像してみてください、巨大な波が砂や様々な瓦礫を運び、ブルドーザーのようにサンゴの上を押し流し、多くの美しいサンゴが直接粉砕され、埋もれてしまいました。このような規模の災害から生態系が回復するには、非常に長い時間が必要です。
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地球温暖化によるサンゴの白化。 この言葉は聞いたことがあるかもしれません。簡単に言えば、海水温が上昇するとサンゴは「病気」になり、色と栄養を与えてくれる体内の藻類を吐き出して、自分自身が白くなってしまいます。これが「白化」です。もし水温が下がらなければ、これらの白化したサンゴは最終的に死んでしまいます。ヒッカドゥワのサンゴ礁も、過去数年間で何度かこのような高温現象を経験しています。
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人間活動の影響。 ヒッカドゥワは非常に人気のある観光地であり、人が増えれば問題も発生します。
- 観光客の不注意： 多くの観光客がシュノーケリング中に無意識のうちにサンゴの上に立ったり、手で触ったりします。サンゴは非常にデリケートな生物であり、このように踏んだり触ったりすることは、彼らにとって計り知れないダメージとなります。
- グラスボートの問題： 以前は、多くのグラスボートが観光客によく見えるようにサンゴに非常に接近し、船の錨が直接サンゴ礁に投げ込まれて、広範囲を破壊することもありました。
- 汚染： 周辺のホテルやレストランからの生活排水の排出、そして観光客が使用する日焼け止めに含まれる一部の化学物質は、海水を汚染し、サンゴの生育環境に悪影響を与えます。
では、今行っても何が見られるのでしょうか？
広大なサンゴ礁はすでに死滅し、灰白色の「廃墟」と化していますが、全く何も見られないわけではありません。
- 魚はいます！ 多くの熱帯魚が、生き残ったサンゴや岩の間を泳ぎ回っているのを見ることができます。種類もそれなりに豊富です。
- ウミガメがハイライトです！ サンゴ保護区からそう遠くないビーチは、今やウミガメ観察の聖地となっています。毎日数匹の大きなウミガメが海草を食べに岸辺にやってきます。非常に近くで彼らを見ることができ、一緒に泳ぐことさえ可能です（ただし、絶対に触らないでください！）。これは、今やヒッカドゥワの海洋アクティビティの最大の魅力と言っても過言ではありません。
- 点在する生命力： 特定のエリアでは、生き残った、ゆっくりと成長しているサンゴや、比較的生命力の強い新しいサンゴを見つけることができます。これには経験豊富なガイドが必要です。
まとめると、
ヒッカドゥワのサンゴ保護区は、自然生態系がいかに脆弱であるかを教えてくれる、残念な例です。世界的に有名なダイビングスポットから、今やウミガメを主な観光資源とする状況へと、本当に大きく変化しました。
ですから、もしヒッカドゥワに行くのであれば、私の提案は：期待値を調整してください。 モルディブのようなサンゴの楽園を想像してはいけません。かわいいウミガメを見たり、南アジアのビーチの雰囲気を楽しんだりする体験として捉えてください。同時に、人間活動と自然災害が海洋に与える影響を目の当たりにする、生きた環境教育の場として、環境保護がいかに重要であるかを再認識する機会としてください。
シュノーケリングやボートに乗る際は、必ず責任ある業者を選び、常に次のことを心に留めておいてください：見るだけ、触らない。足跡だけを残し、写真だけを持ち帰る。