甲状腺癌は遺伝しますか？家族に患者がいる場合、私の発症リスクは高まりますか？

甲状腺がんは遺伝しますか？家族がかかっている場合、私のリスクは上がりますか？

ご質問を拝見し、ご心配なお気持ちがよくわかります。ご家族が病気だと、どうしても気になってしまいますよね。甲状腺がんと遺伝の関係は少し複雑なので、わかりやすい言葉で説明しますね。

大きく分けて2つのケースがあります：

まずは安心して：ほとんどの甲状腺がんは遺伝病ではありません

一般的に知られている甲状腺がんの90%以上は「分化型甲状腺がん」に分類され、中でも特に多いのが「甲状腺乳頭がん」です（ご家族の診断もこれかもしれません）。

この最も多いタイプは、「一人が発症すると家族全員が高危険群」となる単一遺伝子疾患には該当しません。ほとんどの患者さんは「散発性」、つまり偶然発症したケースであり、遺伝との直接的な関係はあまり強くありません。環境や放射線被曝などの外的要因と、ホルモンバランスや免疫システムなどの個人の体質が組み合わさって起こると考えるとわかりやすいでしょう。

ですから、最初の結論として：ご家族が最も多いタイプの甲状腺がんを発症したからといって、必ず自分も「遺伝する」と考える必要はまったくありません。

ただし、一部のまれなタイプは遺伝と強く関連しています

ここで特に注意が必要なのが「甲状腺髄様がん（MTC）」という比較的まれながんです。

全甲状腺がんの約3～5%を占めるのみですが、非常に強い遺伝性を示します。髄様がんの約25%は家族性で、「RET」という遺伝子の変異が代々受け継がれます。もしご自身の直系血族（両親、兄弟姉妹）が「家族性甲状腺髄様がん」を発症している場合、この変異遺伝子を受け継ぐ確率は最大50%に達し、将来的な発症リスクが非常に高くなります。

つまり重要なポイントは： まず、ご家族がどのタイプの甲状腺がんを発症したのかをはっきりさせることです。もしこの「髄様がん」であれば、家族全員が警戒を強め、病院で遺伝カウンセリングや遺伝子検査を受けることをお勧めします。

では、家族が最も多いタイプだった場合、私のリスクは上がりますか？

これが一番気になる点ですね。最も多い乳頭がんであっても、直接的な遺伝病ではないものの、医師の間では「家族集積性」という現象が確認されています。

答え：はい、まったく家族歴がない人と比べると、リスクは確かに若干高くなります。

なぜでしょうか？

これは身長に似ています。両親が背が高いと、子供も高い確率で背が高くなりますが、100%ではありません。甲状腺がんの「家族集積性」が起こる理由としては：

似通った遺伝的背景： 家族が共通して特定の「感受性遺伝子」を持っている可能性があります。この遺伝子自体が直接がんを引き起こすわけではありませんが、発症要因にさらされた際に、他の人より「当たりやすい」体質を作ります。
似た生活環境や習慣： 家族が同じ地域に住み、似たものを食べ、似た生活リズムを送ることで、共通の環境要因への曝露が家族全体のリスクを上げる可能性があります。

研究データによると、直系血族（両親、兄弟姉妹、子供）に甲状腺がんの病歴がある場合、あなたの発症リスクは一般の人と比べて約2～10倍になります。数字だけ見ると高く感じるかもしれませんが、慌てないでください。甲状腺がん自体の発症率はそれほど高くなく、しかもほとんどの場合、予後が非常に良好です（そのため「おとなしいがん」や「予後が良いがん」と呼ばれることもあります）。

リスクが上がることを踏まえ、どうすればいいですか？

リスクが上がることがわかれば、ただ心配するのではなく、積極的に対策を打てます。

過度な不安は禁物： これが最も重要です！リスクが上がっても必ず発症するわけではありません。甲状腺がんは現在のがんの中で、治癒率が最も高く、生存期間も最も長い部類に入ります。万が一見つかっても、適切な治療を受ければ、生活の質や寿命への影響は通常ごくわずかです。
ご家族の具体的な診断内容を確認： これが最初にすべき最も重要なステップです。ご家族がどのタイプ（「乳頭がん」？「濾胞がん」？それとも前述の「髄様がん」？）なのかをはっきりさせてください。これがあなたのリスクレベルと対策を左右します。
医師に積極的に伝える： 毎年の健康診断や、他の問題で医師にかかる際には、必ず「私のXX（家族関係）が甲状腺がんにかかりました」と伝えてください。そうすることで医師があなたの甲状腺の健康により注意を払ってくれます。
定期検査が最善策： これが最も効果的な予防と早期発見の手段です。家族歴がある人に対して、医師は通常以下のことを推奨します：
- 25～30歳頃から、毎年1回の甲状腺超音波（エコー）検査を受ける。
- 超音波検査は甲状腺の結節を見つけるのに最も感度が高く、安全（被曝なし）、そして最も安価な方法です。数ミリの小さな結節でも見つけ出せます。早期発見、早期対応で、まったく心配いりません。
健康的な生活習慣を維持： 何を食べれば（食べなければ）甲状腺がんを予防できるという明確な証拠はありませんが、全体的な健康を保つことに越したことはありません。例えば：バランスの取れた食事、規則正しい生活、感情やストレスの管理、不必要な電離放射線の回避などです。

まとめ

ほとんどの甲状腺がんは直接遺伝するものではないので、過度に心配する必要はありません。
もしご家族がまれな「甲状腺髄様がん」を発症している場合は、遺伝リスクが非常に高いので、専門的な遺伝カウンセリングを受ける必要があります。
一般的なタイプであっても、家族歴があると「家族集積性」により、リスクが多少上がります。
最善の対応策は、自分で怖がることではなく、医師に積極的に相談し、毎年1回の甲状腺超音波検査を継続することで、自ら主導権を握ることです。

この説明で少しでもご理解が深まり、不必要な不安が和らげば幸いです。