自転車のチェーンはどのくらいの頻度で清掃および注油すべきですか？

この質問には実は決まった答えはありません。「X日ごとに必ず」と言うのは無責任です。最も良い答えは「状況による」です。でもご安心ください、この「状況」は簡単に判断できます。

あなたは以下の点に基づいて判断できます：

音を聞く：これは最もシンプルで直接的な方法です。自転車に乗っている時に、チェーンから「ギシギシ」や「シャーシャー」といった乾いた異音が聞こえ、スムーズな「シュッシュッ」という音ではない場合、それは「喉が渇いている」サインで、注油が必要です。快適なチェーンは静かです。
路面状況を見る：
- 晴れた日の未舗装路：乾燥していて埃っぽい場所を頻繁に走る場合、チェーンはすぐに砂埃まみれになります。この場合、100〜200km走行しただけで清掃と注油が必要になるかもしれません。そうしないと、砂粒がサンドペーパーのようにチェーンやギアを摩耗させてしまいます。
- 雨の日の泥道：これはチェーンにとって最もダメージが大きいです。雨の中を走ったり、泥だらけの場所を通ったりした場合は、家に帰ったらすぐに清掃して拭き取り、注油することをお勧めします。水と泥はチェーンの天敵であり、すぐに対処しないと翌日には錆びている可能性があります。
- きれいな舗装路：あなたが「ロードバイク乗り」で、路面が非常にきれいな場合、チェーンはもう少し長持ちします。300〜500km走行するか、スムーズさが失われたと感じた時にメンテナンスしても大丈夫です。
チェーンの見た目を見る：チェーンを覗き込んでみてください。もし黒ずんでベタベタしており、泥や繊維が付着して「油汚れ」の層ができているなら、音がしなくても徹底的に清掃すべきです。この油汚れは部品を摩耗させるだけでなく、ズボンの裾をひどく汚してしまいます。

まとめ（ズボラな人向け）：

汚れていなければ注油：チェーンがまだきれいなように見えても、少し乾いた異音がするだけなら、布で拭き取ってから、各チェーンリンクにチェーンオイルを一滴ずつ差します。その後、きれいな布で表面の余分なオイルを拭き取ってください。オイルはリンクの内部に浸透させる必要があり、表面に残ったオイルは埃を吸着するだけです。
汚れていたらまず洗浄、それから注油：チェーンがひどく汚れている場合は、まず専用のチェーンクリーナー（または灯油でも構いませんが、取り扱いには注意してください）とブラシを使って徹底的に洗浄し、拭き取ってから注油します。

ですから、「どれくらいの頻度で」と悩みすぎず、「毎回乗る前に見て、聞いてみる」という習慣を身につけましょう。あなたの自転車は、音と見た目でメンテナンスが必要かどうかを教えてくれます。