スズキ カプチーノやホンダ ビートのような軽スポーツカーは、JDM愛好家にとってどのような存在なのでしょうか？

こんにちは！この話題なら眠気も吹っ飛びますね。スズキ・カプチーノやホンダ・ビートといったKカーの軽スポーツ、JDM界隈ではまさに「小さな巨人」、「座高は低いが頭脳明晰」 とも言うべき存在で、非常にユニークかつ敬意を払われる存在なんです。

つまり、GT-Rやスープラといった車種がJDM界の「宝物」や「身体を鍛え上げた筋肉ヒーロー」だとすると、カプチーノやビートは、その抜群の俊敏さと技巧を誇る「飛び切りの忍び」のようなものなんです。

愛好家たちの心の中でのそれらの位置づけは、大きく次のように分けられます。

1. 究極の運転快楽をもたらす「大きな遊び道具」

車重は700kg未満（今どきの多くの軽自動車よりも半分以上軽い！）、排気量660ccという小さなエンジンながらも、高回転で8,000～9,000rpmまで回し、しかも後輪駆動（ホンダ・ビートに至っては超スポーツカーが採用するミッドシップRR（ミッドシップ・リアドライブ）を採用！）…このクルマを運転すると、一体どんな感覚になると思いますか？

答え：公道走行可能なカートそのものです！

• 人馬一体（車と人）： 車体が小さく軽量なため、運転席の微かな動きがホイールのごくわずかな変化にまで直に響きます。ハンドル操作は「指したその方向へ」即応。クルマが「運転手の手足となる」感覚を、これらの軽スポーツは完璧に体感させてくれます。
• 「絞り出す」快感： 大馬力スポーツカーでは、公道でその実力の30%も出し切れないかもしれません。しかし、これらのKスポーツであれば、アクセル全開に踏み込んで、エンジンの馬力一匹一匹を搾り切り、高らかなエンジン音を響かせながら峠を駆け抜けられます。この「出し切った」という達成感と満足感は、大馬力車では味わえない分野です。
• コーナーの支配者： 直線加速では敵わなくとも、曲がりくねった山道（JDMマニア好みの「峠（Touge）」）に入ったとたん、その軽量・小型ならではの俊敏さがフルに発揮されます。大馬力車がコーナー前で思い切りブレーキングする間、彼らはより高い速度でコーナリングを楽しむことができるのです。まさに快感そのもの。

2. 日本自動車「黄金期」の象徴的存在

これらのクルマは1990年代初頭、日本のバブル経済最盛期に生まれました。当時、日本の自動車メーカーは資金力、技術力、そして挑戦意欲に満ちあふれ、法規で厳しく縛られた「軽自動車（K-Car）」という枠組みの中でさえ、大胆でユニークな発想を実現しようとしたのです。

結果として、（奇しくも！）三つの異なる個性を持つスポーツカーが誕生しました：

• Autozam AZ-1 (マツダ)：ガルウイングドア、ミッドシップRR、見た目はまさにスーパーカー風。
• Beat (ホンダ)：オープン、ミッドシップRR、最高峰のエンジンテクノロジーを搭載。
• Cappuccino (スズキ)：FR、三形態に変形可能なオープントップ、遊び心が随一。

「平成ABC御三家（ヘイセイエービーシーごさんけ）」と呼ばれた彼らは、あの時代の日本人エンジニアの限りない職人魂と、損得を度外視したロマンチシズムを体現しています。所有すること、好むことは、単なる一台のクルマへの愛着を超え、その輝かしき時代へのオマージュにほかならないのです。

3. 「クルマ通」としてのセンスを示す証左

JDM界隈で、もしあなたがGT-Rを乗りこなせば、「おお！凄いマネー、そして速い！」と言われるでしょう。しかし、手入れの行き届いたカプチーノやビートを運転していれば、「おや、こりゃただ者じゃない…本物のクルマ好き（＝プレイヤー）だな！」と一目置かれるのです。

なぜか？

• 純粋なる追求： Kスポーツを選ぶ人々は、絶対的なスピードや馬力よりも、原初的で純粋無垢なドライビングフィールこそを追い求めています。一技術者としての原点回帰に通じる姿勢です。
• 唯一無二の存在感： 街中でよく見かけるシビックやハチロクと比べ、非常に珍しい車種です。所有し、しかもキレイに維持すること自体が、個性と技術力（＝実力主義）の証しにほかなりません。
• たとえていえば： 馬力重視のJDM神車が、ボリューム満点で直球のうまみを放つ最上級ステーキだとするなら、Kスポーツは食材や技、握りの感覚までもが洗練された一貫の極上寿司のようなもの。その奥深い味わいを堪能できるのは、筋金入りの「通（つう）」、いわゆるクリエーターや愛好家だけなのです。

まとめると

つまり、スズキ・カプチーノやホンダ・ビートのようなクルマは、JDM愛好家にとって、「決して主役ではないが、間違いなく最も個性的で腕の見せ所たっぷりの前菜、もしくは芸術的なデザート」と言えるのです。

彼らにはGT-Rのような王者の風格はないかもしれません。しかし、「規制の制約の中であっても最高の楽しさを生み出す」という精神や、ひたすら「楽しむためだけに」存在するという本質的な姿勢こそが、JDM文化の最も魅力的な核心であり、芸術的な一面です。天気の良い週末、峠走行に連れ出したくなる、ドライバーであれば誰もが一室に秘めておきたい「秘密の恋人（秘められた情人）」なのかもしれません。