「分別蒸留」はどのように行われますか？また、それを用いて、特定の化学組成を持つ異なるグレード（例：エクストラ、I、II、III）のイランイラン精油はどのように作られるのでしょうか？

分別蒸留とは？その操作を簡単に説明

こんにちは！私は精油の研究が好きで、特にイランイラン精油にはとても興味があります。その香りがすごくユニークだからです。「分別蒸留」について話しましょう。これは精油生産、特にイランイランのような花の精油でよく使われる方法です。ご心配なく、専門用語を並べ立てず、できるだけわかりやすい言葉で説明しますね。

簡単に言うと、分別蒸留とは段階的に蒸留を行うプロセスです。すべてを一度に蒸留するのではなく、いくつかの段階に分けて、毎回精油の一部を蒸留します。こうすることで、蒸留過程で揮発するタイミングが異なるさまざまな成分の精油を分離できるのです。軽い成分はすぐに蒸留されますが、重い成分にはより長い時間がかかります。

操作の流れはおおよそ以下の通りです：

材料の準備：まず、イランイランの花（新鮮なもの、通常は収穫したばかり）を蒸留器に入れ、水または蒸気を加えます。
加熱・蒸留：蒸気や熱湯で加熱すると、花に含まれる精油成分が蒸気とともに揮発します。この蒸気が冷却されて液体に凝縮されると、精油と水の混合物が得られます。
段階的な収集：ここがポイントです！すべての精油を一度に集めるのではなく、一定の間隔（例えば1時間ごと、または経験に基づいて）で収集します。最初に収集される精油が最も軽く、最も純度が高いのです。その後、段々と重くなり、成分も異なってきます。
なぜ分別するのか？ イランイラン精油には、リナロール（軽やかな花の香り）やリナロール（より濃厚な木の香り）など、さまざまな化学成分が含まれています。軽い成分が先に出て、重い成分が後から出てくるのです。分別することで、異なる「等級」の精油を得ることができ、それぞれが独特の香りと用途を持っています。

それはどのように異なる等級のイランイラン精油の生産に使われるのか？

イランイラン精油の分別蒸留は非常に典型的で、通常は4つの等級に分けられます：エクストラ（Extra）、I級、II級、III級です。これらの等級は適当に決められているのではなく、蒸留時間と成分に基づいています。花の品質や装置にもよりますが、プロセス全体に8～20時間かかることもあります。

エクストラ（Extra）：最初に蒸留されるもので、通常は最初の1～2時間で収集されます。最も軽く、最もエッセンスが凝縮された成分で、香りは非常にフレッシュで花の香りが強く、リナロールのような揮発性の高い成分が豊富です。最も高価で、高級香水によく使われます。最も純度が高く、持続性が良いためです。
I級：その後に蒸留され、だいたい2～4時間後に収集されます。エクストラより少し重く、香りはまだ花の香りが強いですが、温かみのあるトーンが加わります。成分のバランスが良く、香水やスキンケア製品に適しています。
II級：さらに後、4～8時間ほど経ってから収集されます。成分はより重く、香りは木質系やスパイシーな方向に移行し、より落ち着いた印象になります。中級品やアロマセラピーによく使われます。
III級：最終段階で、8時間後あるいはそれ以上経過して収集されます。最も重い成分を含み、香りは濃厚で、少し土っぽさがあります。安息香酸エステルのような重い分子が豊富です。最も安価で、石鹸や工業用途によく使われます。

時には、すべての等級を混ぜて「コンプリート（完全）」なイランイラン精油を作ることもありますが、分別されたものの方が人気があります。それぞれの等級が特定の化学成分を持ち、異なるニーズに対応できるからです。例えば、エクストラにはリナロールが多く含まれ（30～40%に達することも）、III級にはリナロールがより多く含まれます（20%以上）。これは蒸留師の経験に基づく時間と温度の制御にかかっています。

もし自分でイランイラン精油を試してみたいなら、エクストラから始めるのがおすすめです。天国の花のような香りがしますよ！何か質問があればまた聞いてくださいね。私は以前、何種類ものブランドを試したことがありますから。