当然。这个问题问得特别好,答案其实也很直接:是的,限制非常大,甚至是致命的。
咱们可以打个简单的比方。
把比特币想象成一种特别的网上银行或者数字黄金,而互联网呢,就是连接这一切的公路系统。
你要用这个网上银行转账,或者想看看你的数字黄金还在不在、值多少钱,你首先得上路,也就是连上互联网。如果一个地方连公路都没有,或者路况差到几乎没法开车,那你就算有世界上最先进的汽车(比特币),也开不出去,也开不进来。它就只能停在车库里,失去了作为交通工具的意义。
具体来说,限制体现在这几个方面:
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最基本的使用门槛:发送和接收比特币,这个最基础的操作,就需要你的设备(手机或电脑)连接到比特币的全球网络里,广播一笔交易。没网,你就“离线”了,你的钱包就成了一个单机小本本,没法和全球的大账本同步,钱自然也就动不了。
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安全和信任问题:比特币的安全性来自于它是一个公开透明的、全球同步的账本。你需要联网才能确认你的交易是不是被大家承认了,是不是安全地记录在案了。在没网的地方,你收了一笔比特币,你都没法快速确认这是不是真的,有没有被“双花”(一笔钱花两次)。这种不确定性,会让它失去作为货币最基本的信任基础。
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获取信息和知识的渠道被切断:比特币是个新东西,怎么用?怎么保管才安全?最新的价格是多少?哪些骗局要小心?这些信息绝大部分都是通过互联网传播的。在一个连不上网的地方,人们连学习和了解比特币的机会都没有,更别提使用了。这就形成了一个信息黑洞。
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所谓的“社会价值”无法落地:我们经常听到比特币的一些理想化价值,比如“帮助没有银行账户的人接入金融服务”、“实现无国界支付”等等。你仔细想想,在互联网不普及的地区,这些人往往也是最需要这些服务的人。但矛盾的是,正是因为没有互联网这个“基础设施”,这些美好的愿景就都成了空中楼阁。你没法让一个没有网络的人,去体验“去中心化金融”的便利,这本身就是悖论。
有没有例外呢?
也有。一些技术专家在研究用短信(SMS)或者卫星网络来广播比特币交易。比如,通过发好几条特定格式的短信来完成一笔小额转账,或者通过一个能接收卫星信号的“锅”来下载比特币的账本数据。
但说实话,这些方法目前还非常小众,操作复杂、速度慢、成本也不一定低,离普通人能随便用还有十万八千里。它们更像是极客们的技术实验,或者在极端情况下(比如网络被完全切断)的备用方案,很难成为一个地区普及比特币的主流方式。
总的来说,比特币的生命线就是互联网。在互联网这条“信息高速公路”还没铺设到的地方,比特币的社会价值就像被关在笼子里的鸟,虽然它有飞翔的潜力,但现实的栅栏(数字鸿沟)让它寸步难行。所以,在讨论比特币的普及和社会价值之前,解决更基础的互联网接入问题,才是真正的第一步。