在艺术史的语境中,比特币能否与“货币的符号性”相提并论?

Diane Barnes-Waters
Diane Barnes-Waters
Crypto market analyst.

当然可以,这个问题很有意思。我们可以从一个简单的东西说起:一张100块钱的人民币。

这张纸本身值钱吗?其实不值,它就是一张印了图案的纸。那为什么我们都认可用它来买东西?因为我们相信它背后代表的价值,相信国家和银行会为它“背书”。这张纸成了一个符号,它象征着国家的信用、社会的共识和交换的承诺。在艺术史里,我们也会研究古代的钱币,上面的皇帝头像、神话图案,其实都是在用艺术的手段,为这个“货币符号”增强它的权威性和可信度。

好了,现在我们来看比特币。

比特币是什么?它甚至连一张纸都不是,它就是一串代码,存在于一个遍布全球的、去中心化的网络里。它没有实体,也没有国家或银行为它背书。那它的价值从何而来?

这正是它和“货币的符号性”可以相提并E论的地方。比特币的价值,同样来自于一种“共识”或者说“信仰”。

  1. 信任的转移:传统货币的符号性,建立在对“中心化机构”(比如政府和银行)的信任上。而比特币的符号性,恰恰建立在对这种“中心化”的不信任上。它象征着一种新的信任方式:我们不信人和机构,我们信代码、信数学、信一个公开透明、谁也无法篡改的系统(区块链)。它代表了一种对传统金融体系的反叛或补充。

  2. 新的文化符号:就像古代钱币上的图案反映了当时的权力结构和文化信仰,比特币本身也成了一个强烈的文化符号。它代表了数字时代、极客精神、去中心化思想和对个人资产绝对控制权的向往。当你拥有比特币时,你拥有的不只是一串代码,更是拥有了这种文化圈的“入场券”和身份认同。这和收藏某个时期的艺术品,来表达自己对那个时代精神的认同,有异曲同工之妙。

  3. 价值的“虚”与“实”:艺术史告诉我们,很多东西的价值都不是因为它本身有什么用,而是因为它被赋予了什么样的意义。一幅画、一个古董花瓶,其实用性可能为零,但因为承载了历史、美学和文化意义,而价值连城。比特币也是如此,它的价值不在于那串代码本身,而在于全球成千上万的人共同构建起来的关于“它是一种新型资产”的共识网络。这个网络越大,共识越强,它的符号价值就越稳固。

所以,总结一下:

在艺术史的眼光下看,比特币和传统货币一样,都是一种“符号”。只不过,传统货币是农业时代和工业时代的权力符号,它看得见、摸得着,背后是权威机构。而比特币是数字时代的技术与文化符号,它看不见、摸不着,背后是对技术和社群共识的信仰。

研究比特币,就像研究一件后现代艺术品,能帮我们理解我们这个时代的人在想什么、焦虑什么、又在向往什么。