家で飼われているペットは、狂犬病のリスクがまったくないと言えるでしょうか？

はい、この重要な問題について話しましょう。

飼い猫や飼い犬であれば、狂犬病のリスクは絶対にないと言えるの？

ええ、ご質問いただきましたね。これはとても重要な問題であり、多くの人の誤解でもあります。

端的に言えば答えは「NO」です。「飼いペット」というラベルが、狂犬病のリスクを保証するわけではありません。「飼いペット＝絶対に安全」という考え方は、非常に危険です。

なぜそう言えるのか？いくつかの点から見ていきましょう。

1. ペットの「それまでの生い立ち」を100％確認できない

私たちのペットは、どういう経緯でやって来たでしょうか？

ペットショップ／ブリーダーから購入？ 自宅に来る前にどんな環境にいたのか、母犬・母猫がワクチンを接種しているか、送迎中に何があったかなどを確認するのは難しいでしょう。
知人から譲り受けた？ 譲り主の飼育状況はわかっても、その前の状況までは？
道端で保護した野良動物？ こちらは最も危険度が高く、過去は完全な謎です。他の動物に噛まれた経験があるかどうか、まったくわかりません。

狂犬病には危険な特徴があります—潜伏期間です。動物がウイルスに感染しても、発症するまでの間（数日から数ヶ月）、見た目は全く健康で元気に食べたり遊んだりします。しかしこの期間中でも体内にはウイルスがあり、症状が出始めた時点では既に手遅れなのです。

2. 「飼いペット」＝「無菌状態で飼育」というわけではない

たとえ生まれた時からあなたの家にいて、信頼できる環境で育ってきたペットでも、外に出ることはありませんか？

散歩に行きますか？ 公園や近所の草むらで、他の動物（リードを付けていない犬、野良猫、さらにはイタチなど）と接触したり、喧嘩したりする可能性は？ほんの一瞬目を離す間に、引っかかれたり噛まれたりするかもしれません。
自分でこっそり外に出ることはありませんか？ 玄関を開けるのが得意な猫や犬もいます。飼い主が気付かない間に外へ冒険に出かけるかもしれません。外の世界は刺激的ですが、リスクも大きいのです。
一階のお宅で庭付きでしょうか？ 外部の動物が侵入してきて、あなたのペットと接触（あるいは衝突）する可能性があります。ペットが外部と少しでも接触すれば、たった一度の接触で理論上リスクは残ります。

では、本当の「安全」とは何か？

安心は、「飼いペット」という曖昧な状態から得るのではなく、科学的で適切な予防措置から生まれるべきです。

ペットの狂犬病リスクを判断する真の基準はこれです：

適切なワクチン接種歴： これが最も重要です。獣医師の指示通り、毎年（またはワクチンの規定間隔で）定期的に狂犬病ワクチンを接種しているペットは、体内に十分な抗体を持っています。仮に罹患動物に噛まれても、ペット自身が感染する可能性はほとんどなく、人間にうつすリスクも極めて低いのです。
はっきりした出自と管理： ペットの来歴をしっかり把握し、普段の外出時は確実にリードやハーネスで繋いで、不審な動物との接触を効果的に防ぐこと。

飼いペットに引っかかれたり噛まれたらどうする？

たとえ自分の家で飼っていてワクチンを接種しているペットでも、誤って傷を負わせてしまった場合、最も安全な対応は以下の通りです：

直ちに傷の処置を行う： せっけん水（または他の弱アルカリ性洗剤）と流水で傷口を交互に、少なくとも 15分間 洗い流す。これが最も重要なステップです！
病院に行く： 医師という専門家の判断によって、リスクレベルを評価してもらう。狂犬病ワクチンや免疫グロブリンの必要性を判断してもらうためです。自己判断は絶対にやめてください！

補足：『10日間観察法』について これは世界保健機関（WHO）が推奨する方法です。その内容は、噛んだ犬や猫が10日後もなお健康（狂犬病の症状が全く現れない）な場合、その動物は噛んだ時点で唾液に狂犬病ウイルスを持っていなかった可能性が高く、その後のワクチン接種を中止してよいというものです。 ただし！ 『10日間観察法』は、「10日間様子を見てから病院に行くかどうか決める」方法ではありません。第一に傷の洗浄処置を行い、病院に行った後の補助的な判断手段として用いるものです。

まとめ

「飼いペット」イコール「絶対安全」ではない。これは単なる飼育形態であり、予防措置の状態ではない。
「ワクチン接種されている」＋「適切に管理されている」のが「非常に安全」に最も近づく状態である。これが科学的な安心材料だ。
どんな動物にケガをさせられても、直ちに傷を洗い流し医師の診察を受けること。これは自分の命に対する唯一正しい責任の取り方である。
責任ある飼い主となるために、毎年決められた期日にペットのワクチン接種を行い、散歩には必ずリードを着けること。これが自らと家族を守るだけでなく、ペットに対する最大の愛情表現となるのだ。