哺乳動物の行動に突然、説明のつかない変化があった場合、なぜ狂犬病を警戒すべきなのでしょうか？

了解した、友よ。この質問は非常に重要で、理解すればいざという時自分や家族の命を守れる。分かりやすく説明しよう。

核心を突いた質問だね。なぜあらゆる哺乳動物（猫、犬、キツネ、コウモリ、牛や羊も含む）が急に奇妙な行動を取ったら、真っ先に「狂犬病かも？」と警戒すべきなのか？

理由は単純だ：狂犬病は脳を直接攻撃するウイルス性疾患だから。

動物の脳を「指令センター」と想像してみてほしい。感情、行動、空腹感、恐怖心、運動能力…全てをここが制御している。狂犬病ウイルスは、この「指令センター」を破壊する専門テロリストみたいなものだ。

潜伏・移動: 傷口（主に咬傷）から体内に入ったウイルスは、そこで大騒ぎしない。神経系を高速道路のように伝い、最終目標である脳へひそかに移動する。この「潜伏期」は数日〜数ヶ月と幅がある。潜伏期中は動物は全く正常に見える。
「指令センター」占拠: 脳に到達すると、ウイルスは爆発的に増殖し破壊を始める。正常な脳機能は激しく妨害される。ウイルスに感染したパソコンが、デタラメな命令を実行したりフリーズしたりするようなものだ。
行動制御不能: 「指令センター」が混乱すれば、動物の行動は当然理解不能になる。「恐怖心」「友好的さ」「攻撃性」を司る領域が全ておかしくなる。

脳が攻撃された結果、説明のつかない異常行動が現れる。それが極端で常識外れであることが特徴だ。

「狂暴型」— 最も典型的なイメージ
- 性格豹変: 普段おとなしい飼い犬が突然攻撃的になり、誰彼構わず咬みつく。飼い主さえも襲う。
- 理由なき興奮: 根拠なく吠え続けたり遠吠えする。走り回る。音や光などの刺激に極端に反応する。
- 無生物への攻撃: 籠や石、木などを執拗にかみちぎろうとする。
「沈鬱型」または「麻痺型」— より気づきにくく危険
- 不自然な「友好的さ」: 見落とされがちだ！本来なら人を見れば逃げる野生動物（キツネ、アライグマなど）が、人を恐れず、むしろ近づいて撫でさせようとする。これは絶対に友好のサインではない。「恐怖心」を制御する脳部位が機能不全を起こしている証拠だ。
- 暗い場所に隠れる: うつ状態に見え、隅っこに隠れ、餌も水も摂らなくなる。
- 奇妙な動き: 歩行困難、痙攣、体（特に後ろ足）の麻痺など。まるで酔っ払ったよう。
- 嚥下障害: 水を飲もうとしても飲み込めず、大量のよだれがあふれる。「白い泡を吹く」ように見えるのもこれが原因。「水恐怖症」の由来でもある（嚥下時の喉の筋肉の激痛で水が怖くなる）。

見ての通りだ。凶暴化しようが、異常におとなしく/甘えてこようが、核心は 「その動物本来の性質や習性と完全に矛盾している」 ことだ。この説明できない性格や行動の急変こそが、脳がウイルスに支配された直接的な現れなのだ。

狂犬病は、ヒトが発症した場合 「事実上100％致命率」 の病気だからだ。有効な治療薬は存在しない。

唯一命をつなぐ道は、咬まれたり引っかかれたりした後、ウイルスが脳に到達する前に、 「直ちに」「徹底的に」傷口を洗浄し、「速やかに」「適切に」狂犬病ワクチンと免疫グロブリンを接種する 予防措置（暴露後予防：PEP）を取ることだけだ。

だから、どんな行動異常を示す哺乳動物に対しても、好奇心や同情よりも先に持つべき第一原則はこれだ：

「まず狂犬病の可能性ありと仮定し、自分を守るため、ただちに遠ざかれ！」

この警戒心は、決して大げさなんかじゃない。生命に対する最低限の責任だ。

距離を取れ: 近づくな！なだめようとしたり、餌を与えたり、捕まえようとするな。
直ちに通報せよ: 地域の動物管理センター、保健所（または区市町村の衛生担当課）、警察署に連絡を。動物の居場所、見た目、異常な行動を具体的に知らせよ。
- (例：東京都福祉保健局等の保健所 / 地方なら市役所衛生担当課、保健センター)
周囲に警告せよ: 特に子どもを含む周囲の人に、その動物に近づかないよう知らせよ。
けがをした場合:
- すぐに：石鹸水と清潔な流水で交互に最低15分間、傷口を洗い流せ。
- すぐに：最寄りの総合病院や保健所へ直行し、医師の処置を受けよ。
- 忘れるな：起きた状況と、その動物がどれほど異常な行動を取っていたかを必ず医師にありのまま伝えよ。医師がリスクを判断しワクチン接種の必要性を決める。

動物の異常行動には、一歩の警戒が命の安全を守ることを肝に銘じよ。