なぜ古い神経組織ワクチン（例：羊脳ワクチン）は使用が廃止されたのでしょうか？

はい、この質問は非常に核心を突いていますね。その背景には、医学の進歩における重要な歴史があります。

端的に言えば、古い神経組織ワクチン（例：羊脳ワクチン）が淘汰された最も核心的な理由は、たった二文字です：「危険」。非常に重篤な、場合によっては致命的な神経学的副作用を引き起こす可能性があったためです。

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問題はどこにあったのか？「一割殺せば自軍も八割損なう」

この問題を、もっと分かりやすく考えてみましょう。

1. 古いワクチンの製造方法は「雑」だった 当時の技術には限界があり、狂犬病ワクチンの製造方法はやや「乱暴」でした：まず狂犬病ウイルスを動物（例：羊、ウサギ）の脳に接種し、動物が発症した後、ウイルスを大量に含む脳組織を取り出し、処理してウイルスを不活化し、その後ワクチンを作りました。

2. 体の「誤認識」による攻撃 このワクチンを体内に注射すると、不活化された狂犬病ウイルス（これが私たちが必要なもの）だけでなく、大量の動物の神経組織成分（例えば、神経を包む「絶縁皮」である髄鞘たんぱく質）も一緒に注入されてしまいます。

   問題はここにあります！体内の免疫システムは「さあ、この異物を認識して攻撃しろ！」という命令を受けます。 すると免疫システムは、狂犬病ウイルスの認識法を学ぶ一方で、「羊の神経組織」をも敵とみなしてしまうのです。

   困ったことに、羊の神経組織と人の神経組織は少し似ています。免疫システムは時として「顔盲（フェイス・ブラインド）」状態になり、ワクチン中の羊脳成分を攻撃した後、振り返って自分の神経系を見て、「おい、こいつ見覚えがある。さっきの敵と結構似てるな。まとめて始末しよう！」と考えてしまうのです。

   こうして免疫システムは自分自身の中枢神経系を攻撃し始め、「内戦」が勃発します。これがいわゆる**「ワクチン後アレルギー性脳脊髄炎」（ワクチン接種後脳脊髄炎、Post-vaccinal Allergic Encephalomyelitis）**です。

この副作用は決して軽視できるものではなく、以下のような症状を引き起こす可能性がありました：

• 激しい頭痛、高熱
• 麻痺
• けいれん、昏睡
• 死亡

当時のデータでは、この種のワクチン使用による重篤な神経系合併症の発生リスクは、およそ数百分の1から数千分の1とされていました。この確率は今日の基準では全く受け入れられません。当時は「二つの害のうち、よりましな方を選ぶ」という苦渋の選択でした——狂犬病が発症すれば致死率は100%ですから、ワクチンにはリスクはあっても、必ず死ぬよりはましだったのです。

分かりやすいたとえ：警備員の訓練

これは、特定の悪者（狂犬病ウイルス）を識別するために警備員（あなたの免疫システム）を訓練するようなものです。

• 古い羊脳ワクチン：警備員に、その悪者だけでなく、家族の顔も写った非常にぼやけた写真を与えます。結果、警備員は悪者を捕まえるだけでなく、家族をも悪者と誤認して攻撃してしまう可能性があります。
• 現在の新しいワクチン：警備員に悪者の高精細なアップ写真一枚を渡します。警備員ははっきり認識し、その悪者だけを正確に対処し、決して味方を誤って傷つけることはありません。

新ワクチンの「精密攻撃」

技術の発展に伴い、細胞培養技術が確立されました。

現在の狂犬病ワクチン（例：ヒト二倍体細胞ワクチン、Vero細胞ワクチン）は、実験室の細胞培養皿でウイルスを培養し、その後ウイルスを分離し、高度に精製した後に不活化して作られます。

このワクチンには、免疫システムに認識させたい「狂犬病ウイルス抗原」だけがほぼ含まれており、「内戦」を引き起こす動物の神経組織成分は含まれていません。したがって、その安全性は極めて高く、副作用は大幅に減少しています。通常、注射部位の赤みや腫れ、痛み、または軽度の発熱といった、至って正常な免疫反応に限られます。これらは、あの致死的な神経学的副作用とは全くの別物です。

新旧ワクチン比較表

まとめ

したがって、羊脳などの古いワクチンが淘汰されたのは、医学の進歩の必然的な結果です。私たちは「リスクはあれど命は救える」という苦渋の選択の段階から、「安全でしかも高効率」という最良の選択肢へと進歩を遂げました。これはワクチン開発史における一つの重要な里程標であるだけでなく、公衆衛生の分野においても人々の安全を守る上での大きな勝利です。