友よ、まず落ち着いて。狂犬病の症状について話そう
まず、最も重要なこと：症状が出てから対処しようと絶対に待たないで！
狂犬病は非常に特殊な病気で、「潜伏期間」が長くあります。動物に咬まれてから実際に発症するまで、数日、数か月、時にはそれ以上かかることも。この期間、人は全く自覚症状がなく、健康体と変わりません。
狂犬病ワクチンを接種するのは、ウイルスが悪さを始める（つまり症状が現れる）前に、体に十分な抗体を産生させてウイルスを倒すためです。ひとたび症状が出ると、現代の医学ではほぼ手の施しようがなく、致死率はほぼ100%です。
だから今、あなたが気にするべきは「症状があるか」ではなく、「過去に感染リスクがあったか（犬や猫など動物による引っかき傷・咬み傷など）」です。もしあれば、これ以上読まず、すぐに病院へ！
知識として知りたいなら、続けよう。
狂犬病の症状は通常、段階的に現れる
「三部作」と想像するといい。段階が進むほど深刻になる。
1. 初期（前駆期）- 重い風邪に似るが「特別な」兆候あり
この段階は症状が非典型的で、見過ごされやすい。
- 全身の不快感： 微熱、頭痛、食欲不振、全身のだるさ、吐き気など。風邪の引き始めか疲れのように感じる。
- 気分の変化： 理由もなくイライラ、不安、または恐怖感。
- 【重要な兆候】創傷部の異常： 早期における極めて重要な特徴！咬まれたり引っかかれたその傷は、たとえ治癒していたとしても、しびれ、かゆみ、ちくちくした痛み、虫が這うような感覚が再び現れることがある。このサインは非常に特徴的。
多くの人がこの段階を単なる風邪と勘違いし、最後のチャンスを逃す。
2. 中期（興奮期）- 「水恐怖症」「風恐怖症」が典型的
おそらく映画やドラマで見る「狂犬病」のイメージがこの時期。ウイルスが中枢神経を重度に侵している。
- 極度の興奮と恐怖： 患者は非常に不安定になり、叫び声をあげ、幻覚（存在しないものが見えたり聞こえたり）さえ起こすことも。
- 【典型的な症状】水恐怖症（ハイドロフォビア）： これは心理的に水を恐れているのではなく、身体的な反応。喉や嚥下の筋肉が激しく痛みを伴う痙攣を起こす。水を見る、水が流れる音を聞く、あるいは水を飲むことを考えるだけでも、激痛と窒息感が誘発され、極度の恐怖と回避行動が見られる。狂犬病の最も特徴的な症状。
- 【典型的な症状】風恐怖症（エアロフォビア）： 水恐怖症と同様、顔をかすめるそよ風や扇風機の風にさえ喉の痙攣が誘発される。
- その他の症状： 光・音に対する過敏症、多量のよだれ（飲み込めないため）、全身の筋肉の痙攣も。
3. 後期（麻痺期）- 興奮状態から静寂へ、そして...
この段階は通常、短い。
- 患者の興奮・錯乱状態は次第に収まり、静かになるが、これは回復ではない。
- その後、筋肉の麻痺が始まる。通常、咬まれた四肢から始まり、全身に広がる。
- 最終的に、呼吸および循環器系機能の不全により意識を失い、急速に死に至る。
だから重要なのは「症状を判断すること」ではない
上記の説明でお分かりだろう、自分で「症状を判断」する段階にきたら、もうすべてが手遅れだ。
本当に自問すべきは：**「最近、猫、犬、その他の温血動物（コウモリ、キツネ、アライグマ等）に引っかかれた、咬まれた、または未治癒の傷口を舐められたことはあるか？」**ということだ。
もし答えが「はい」なら、症状を研究している場合じゃない、直ちにこれらを行うこと：
- 真っ先に傷口を洗い流す： すぐに！直ちに！石鹸水（または他の弱アルカリ性洗浄剤）と流水で、交互に傷口を最低15分間洗浄する。これが最も重要で効果的な応急処置だ。
- 至急救急へ： 洗浄後、可能な限り早く最も近い、適切な医療機関（病院・診療所）へ。最善は 「狂犬病予防接種専門外来」 または地域の 「保健所／感染症対策センター（CDC）」 に相談すること。
- 医師を信じ、適切な処置を： どんな動物に、いつ、どこを傷つけられたか等、ありのまま医師に伝える。医師は傷の状況（曝露リスクレベル）に基づき、狂犬病ワクチンのみ、または同時に狂犬病免疫グロブリンの投与の必要性を決定する。前者は自身の体内で長期的な抗体を作らせる、後者は直接、既製の抗体を「空輸」して応急的に防御する。
最終的にまとめると：
友よ、その微小でありながら致命的な確率に自分の身体を賭けてはいけない。狂犬病は（適切な曝露後処置により）予防可能性100％でありながら、発症後は致死率ほぼ100％だ。
狂犬病に関しては、症状の観察よりも、決して、決して、決して予防が優先される。