生前の患者において狂犬病はどのように診断されますか？採取すべき検体は何ですか？

承知しました。以下は翻訳結果です。

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患者が生きている間に狂犬病を診断するのは、確かに大きな課題です

ご質問についてお答えする前に、まず大きな前提をお話しします：人が生きている間、特に感染直後で発症前の段階において狂犬病を診断することは、非常に非常に困難です。

通常、医師が一連の検査で確定診断できる段階では、患者はすでに典型的な狂犬病の症状（例：水恐怖症、風恐怖症、喉頭けいれんなど）を呈しており、この段階に至ると状況は非常に危険で、ほぼ手の施しようがありません。

なぜそんなに難しいのか？

狂犬病ウイルスは非常に狡猾な「スパイ」のようなものだとイメージしてください。咬まれた傷口から身体に入り込むのですが、普通の道は通りません。

• 「血液」という大通りは使わない：多くのウイルスは血液中で活動し、血液検査で検出できます。しかし狂犬病ウイルスは異なり、主に私たちの「神経回路という高速道路」（つまり神経繊維）を伝って静かに、ゆっくりと這い上がり、最終目標である「司令部」——つまり私たちの脳——の占領を目指します。
• 潜伏期間は「ステルス状態」：神経を伝って脳に向かうこの過程（つまり潜伏期）では、基本的に「ステルス状態」であり、血液や唾液からはその痕跡を発見できません。したがって、この段階で病院に行って血液検査や唾液検査を受けても、何も問題は見つからないのです。

そのため、生前診断は基本的に患者が症状を発現した後でしか行えません。

では、症状が出た後、どうやって診断を確定するのでしょうか？

ウイルスが脳という「司令部」を占領すると、「破壊活動」を開始し、全身で複製・拡散します。この時になって初めて、私たちはその「弱み」を捕まえるチャンスを得るのです。医師は患者の曝露歴（例：犬に咬まれた）、臨床症状（水恐怖症、風恐怖症など）、そして検査室診断を総合して最終的に確認します。

検査室診断では、以下の2つのものを探します：

1. ウイルス自体またはその「部品」（例えばウイルスの核酸RNAや抗原）
2. ウイルスと戦うために身体が作り出す「特殊部隊」——抗体

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具体的にはどのような検体を採取するのか？

上記の2つのものを探すために、医師は患者の身体の様々な部位から検体を採取します。複数の検体を採取するのは検出率を高めるためで、警察が事件を解決するために多方面からの証拠を集めるようなものです。

以下は現在、国際的に最も効果的と認められている検体です：

• 唾液 (Saliva)

  • なぜ採取する？ 最も一般的で簡便な検体です。ウイルスが脳に到達すると大量に複製され、唾液腺へと移動し、咬むことで次の宿主へ伝播する準備をします。したがって発症後は、患者の唾液中のウイルス量は非常に高くなります。
  • 採取方法？ 患者の口内を綿棒で拭うだけです。通常、精度を高めるために複数回、複数日にわたって採取します。

• 脳脊髄液 (Cerebrospinal Fluid)

  • なぜ採取する？ 脳脊髄液は私たちの脳と脊髄を包む液体で、中枢神経系の「お堀」のようなものです。ウイルスの巣はここにあるため、ここでウイルス抗体やウイルス自体を検出できる可能性が非常に高くなります。
  • 採取方法？ 「腰椎穿刺」、いわゆる「背骨の水を抜く」処置が必要です。この操作は多少複雑ですが、診断的価値は非常に高いものです。

• 皮膚生検 (Skin Biopsy)

  • なぜ採取する？ これは巧妙な方法です。狂犬病ウイルスは神経に沿って分布しますが、うなじの生え際付近の毛髪毛包は神経終末が特に豊富です。ウイルスがここに「潜伏」している可能性があるのです。
  • 採取方法？ 医師は患者のうなじの生え際付近から、小さな（約5-6mmの）全層皮膚組織を採取します。これは創傷が極めて小さいものです。

• 血清 (Serum)

  • なぜ採取する？ 主に血液中で抗体を探すためです。しかしここに一つの問題があります。もし患者が以前に狂犬病ワクチンを接種している場合、体内には抗体が存在しており、感染による抗体なのか区別がつかないのです。そのため通常、脳脊髄液中の抗体の状況と合わせて分析します。ワクチンを接種していない人の血清と脳脊髄液の両方から狂犬病抗体が検出された場合、ほぼ診断が確定します。
  • 採取方法？ 通常の採血です。

まとめ

最後に繰り返しますが、上記のすべての診断方法は、人が発症した後でなければ行えません。致死率ほぼ100%の狂犬病において、「生前診断」の意義は治療のためというよりも、死因を確定するためのものと言えます。

したがって、最も重要なことは常に予防です！猫、犬、コウモリなどのウイルスを保有する可能性のある動物に引っかかれたり咬まれたりしたら、あれこれ考えず、事後診断に期待せず、最も確実な方法を取ってください：

すぐに、石鹸と流水で傷口を少なくとも15分間しっかり洗い流し、できるだけ早く病院や保健所に行き、医師に傷の評価と、破傷風ワクチンや狂犬病ワクチン／免疫グロブリンの接種が必要かどうかの判断をしてもらいましょう！