なぜフリードマンは「世界が平坦になったとき、親が金持ちであることよりも勤勉であることを願った方がいい」と言ったのですか？

フリードマンの興味深い言葉について話しましょう。これを分解して見ると、実に理解しやすいのです。

この言葉は一体どういう意味なのでしょうか？

端的に言えば、フリードマンが伝えたかった核心はこうです：グローバル化の時代において、親から受け継ぐ「ソフトウェア」（勤勉さ、向学心、粘り強さなどの人間性）は、「ハードウェア」（お金、不動産など）より重要だということです。

なぜでしょうか？その答えは、彼の有名な概念「世界はフラットになる」にあります。

まず、「世界はフラットになる」とは何か？

誤解しないでほしいのですが、フリードマンは地球が文字通り平らになったと言っているわけではありません。これは新しい時代の到来を表現する比喩なのです。

かつての世界は「凸凹」だった：多くの丘や谷がある世界を想像してください。もしあなたが「丘」の上（例えば先進国の裕福な家庭）に生まれれば、スタート地点が非常に高く、視野も広く、資源も豊富でした。一方、「谷間」（例えば発展途上国の普通の家庭）に生まれた場合、地理的な障害、情報格差、教育の遅れなど様々な壁に阻まれ、一生そこから抜け出すのは困難でした。そんな世界では、「裕福な親」は決定的とも言える巨大な優位性をもたらしたのです。
現在の世界は「フラット化」しつつある：インターネット、光ファイバー、効率的な物流、各種コラボレーションソフトの普及により、かつての「丘」と「谷間」の障壁は崩されつつあります。
- インド出身のプログラマーがネットを通じて米国シリコンバレーの企業で働ける。
- 中国のデザイナーが小さなスタジオでヨーロッパからの注文を受けられる。
- 学びたい知識は何でも、ネット上で一流大学の公開講座を視聴できる。

この「平坦化」した競技場では、地理的条件、国籍、さらには家庭の生まれ育ちさえも、乗り越えられない障壁ではなくなっています。競争はもはや隣人同士だけのものではなく、世界中の同じ仕事を志すすべての人たちとの勝負となったのです。

なぜ「勤勉な親」が「裕福な親」よりも重要なのでしょうか？

「世界はフラットになる」という大きな背景を理解したところで、今度は親の役割について見てみましょう。

1. 「裕福な親」が与えられるものは？

彼らはお金、人脈、安穏とした成長環境を与えられます。もちろんこれは良いことです。人生という競技に高価な装備を買い与えるようなものです。かつての「凸凹」した世界では、この装備が多くの人たちを楽に抜かすことを可能にしました。

しかし、平坦な世界では、この装備による優位性は弱まりつつあります。

競争相手が変わった：あなたのライバルは、同じく高価な装備を身に付けた地元の人々ではなく、何千マイルも離れたところにいて、装備は乏しいが無限の体力と不屈の意志を持つ「裸足のランナー」かもしれません。彼らはあなたよりも必死で、より執念深く、そして賢い可能性があります。
お金では核心的な競争力を買えない：富があれば生活心配は減りますが、新しいスキルを学び代わることはできず、創造的に考え代わることもできず、ましてやプロジェクトの締め切りに追われて徹夜することも代行できません。バンガロールのエンジニアがあなたの1/3の給料で、より優れた製品を生み出したとき、市場は非情です。あなたの父親がお金持ちだからといって、あなたを選ぶことはないのです。

2. 「勤勉な親」が与えられるものは？

彼らは巨額の財産を残せないかもしれませんが、その言動を通じて、より貴重なものをあなたの骨の髄まで刻み込むことができます：

強い職業倫理：自らの努力で価値を生み出すべきだという自覚（仕事哲学）。
生涯学び続ける習慣：知識を絶えず更新し、時代に取り残されない能力。
不屈の忍耐力（根性）：世界中からの厳しい競争や挫折に直面したとき、耐え抜き、簡単には諦めない強さ。
強い好奇心と内発的動機づけ：功績に胡坐（あぐら）をかいて眠るのではなく、常に探求し、創造しようとする心。

これらは、あなたに起動し続けるエンジンを搭載するようなものです。平坦化した世界では、すべての人が同じスタートラインで競走し、勝負の鍵は出発時の装備の良し悪しではなく、誰のエンジンがより強力で、より持久力を持っているかです。勤勉な親から学び継いだこれらの資質こそが、他に類を見ない最強のエンジンなのです。

まとめ

したがって、フリードマンのこの言葉は本質的に、善意の警告として考えられます：

グローバル競争の波の中で、地理や家柄の上に築かれた古い特権は機能しなくなってきている。「裕福な親」がもたらす「傘（保護）」だけに頼るのは信頼できません。なぜなら、その傘は世界の反対側からやってくる競合者たちを防ぐことはできないからです。逆に、親から受け継いだ勤勉さ、自制心（自律心）、そして学び続ける習慣こそが、このフラットな世界における自活の基盤であり、群を抜いて存在感を示す真の武器なのです。それはあなたがどこにいても、自己の能力によって地位を勝ち取ることを可能にします。