さて、まずは面白い現象について見ていきましょう。
なぜ限定版のスニーカー、絶版の切手、あるいは有名画家の絵画は、あれほど高値で取引されるのでしょうか？それらの実用的な価値はそれほど高くないかもしれません。スニーカーは普通の靴より履き心地が良いとは限りませんし、切手ももう手紙を送るためには使えません。しかし、それらには共通点があります。それは「少ない」ということです。
これこそが人間の根源的な心理、「希少価値」というものです。私たちは生まれつき、手に入りにくいもの、数量が限られているものに、より価値を感じる傾向があります。その背景にはいくつかの理由があります。
- 機会損失への恐れ (FOMO - Fear Of Missing Out)：「今買わないと、もう手に入らない！」このような心理は、私たちにすぐ行動を促し、逃したら二度と手に入らないのではないかという恐れを抱かせます。
- ステータスと地位の象徴：他人が持っていない希少品を所有することで、人は自分が特別で、センスがあり、力があると感じます。限定版の腕時計を身につけるように、それは単に時間を見るだけでなく、「私はすごい」と他者に示すものでもあります。
- 価値保存への期待：そのものが非常に希少であることを知っているため、私たちは将来、より多くの人がそれを欲しがり、その価値が上昇すると信じます。今日買えば、将来良い値段で売れるだろうと。
さて、このロジックをビットコインに当てはめてみると、その設計が「希少性」という心理的なスイッチを極限まで活用していることがわかるでしょう。
ビットコインはどのようにして「希少性」を実現しているのでしょうか？
ビットコインは、金のように苦労して採掘する必要はありません。それは単なるコードの塊であり、理論的にはコピー＆ペーストすれば済む話ではないでしょうか？しかし、その設計者（それが誰であれ）はまさに心理学の達人であり、ビットコインに誰も変えることのできない2つの不変の法則を設定しました。
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総量固定：2100万枚 これは、神が「この世界に存在する金の総量は2100万個だけであり、掘り尽くしたらもう二度と手に入らない」と言ったようなものです。世界に70億人以上の人々がいて、この2100万枚のビットコインを分け合うのです。考えてみてください、平均して一人あたり0.003枚すら手に入りません。この生まれながらの希少性が、ビットコインの価値の最も重要な基盤となっています。私たちが手にしているお金（法定通貨）とは異なり、政府がお金が足りないと感じれば、紙幣印刷機を動かして「金融緩和」を行い、お金の価値がどんどん下がってしまうことがあります。しかし、ビットコインの総量はコードに書き込まれており、誰も増やすことはできません。
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半減期（Halving） これはまさに神業です。ビットコインは一度に全てが発行されるわけではなく、「マイニング」というプロセスを通じて、報酬として「マイナー」に徐々に放出されます。そして、約4年ごとに、この報酬の量が自動的に半減するのです。
- 当初は10分ごとに50ビットコインが生成されました。
- 2012年には半減期を迎え、10分ごとに25ビットコインに。
- 2016年にはさらに半減し、12.5ビットコインに。
- 2020年には6.25ビットコインに。
- 2024年には再び半減し、3.125ビットコインに……
この設計は何を意味するのでしょうか？それは、ビットコインの「採掘」がますます困難になり、新規発行されるコインの速度がますます遅くなるということです。これは市場に非常に強い心理的シグナルを送ります。「見てください、このものはますます手に入りにくくなっています！」半減期が来るたびに、その希少性を皆に再認識させ、「機会損失への恐れ」という一大ドラマが繰り広げられるのです。
では、人間の希少性への嗜好は、どのようにビットコインの価値を形成しているのでしょうか？
まとめると、以下のようになります。
- 「デジタルゴールド」という共通認識の創造：2100万枚という総量上限と、継続的な半減期による発行メカニズムがあるからこそ、人々はビットコインを金になぞらえようとします。人々がビットコインを購入するのは、明日買い物をするためではなく、金のようにインフレに対抗し、価値の保存手段となると信じているからです。インターネット上に置かれた、誰にも奪われることのない、そして数量が極めて限られた「金の塊」と見なされているのです。
- 投機的需要と投資需要の促進：人々が一般的にあるものが希少であり、将来さらに希少になると考えるとき、それを買い占め、価値が上昇することを期待する人が現れます。このような期待が大量の投資家や投機家を市場に引き込み、買う人が増えれば、価格は自然と上昇します。価格の上昇はさらに多くの人々の注目を集め、「それは非常に希少で、非常に価値がある」という認識を一層強化し、ポジティブな循環を生み出します。
- 保有者へのアイデンティティ付与：初期には、ビットコインの保有者はギークやパイオニアと見なされていました。現在では、特定のコミュニティにおいてビットコインを保有することは、「事情に詳しい」「先見の明がある」というレッテルにもなっています。このような帰属意識とアイデンティティは、人々が安易に売却せず、より長期的に保有することを促し、結果として市場の流通量を減らし、間接的に「希少性」をさらに高めています。
率直に言えば、ビットコインの価値は、その利用機能（例えば決済の速さなど）によって決まるというよりも、世界中の何億もの人々がその「希少性」という物語を共通認識として認めていることによって、大きく左右されています。それは、人間が希少なものに対して抱く根深い心理的嗜好を、コードという形で固定化することに成功し、数学と心理学に純粋に基づいた、全く新しい価値資産を創造したのです。