過度な簡素化を避けたいなら、実は問題をより複雑に考えることではなく、あなたの「簡素化」が高品質であることを保証することに鍵があります。これは少し回りくどく聞こえるかもしれませんが、家を建てる例えで説明しましょう。
悪い簡素化（過度な簡素化）： 「家を建てたい。家って、壁四枚と屋根があればいいんじゃない？」 もしこの考え方で進めば、板を適当に打ち付けて小屋を建てることになるでしょう。結果はどうなるか？風が吹けば揺れ、雨が降れば漏れ、冬は凍え死に、水道や電気、基礎工事などは言うまでもありません。これが過度な簡素化です。あなたは「家を建てる」という概念を単純に聞こえさせるために、本当に重要なものをすべて捨ててしまったのです。
良い簡素化（第一原理）： 「家を建てたい。まず原点に戻って問いましょう。『家』の最も根本的な目的は何だろう？」 答えは：安全で快適、風雨をしのげる居住空間を提供することです。 この最も根本的なニーズから出発すれば、自ずと次のような結論が導き出されます：
- 「安全」であるためには、頑丈な基礎と耐力構造が必要です。
- 「風雨をしのぐ」ためには、高品質な壁と防水性の屋根が必要です。
- 「快適」であるためには、断熱、換気、採光を考慮する必要があります。
- 「居住」するためには、水道・電気システム、排水システムが必要です。
見てください、この考え方も簡素化です。それは「家」という複雑な概念を、一連の最も基本的で不可欠な機能的ニーズに分解しています。あなたは「他人の家がどんな形をしているか」に惑わされることなく、問題の本質から出発して、解決策を再構築しているのです。
したがって、過度な簡素化のリスクを避けるために、私の個人的な経験から以下の点が挙げられます：
1. 子供のように「なぜ？」と問い続ける 問題の中で「当然だ」と思う部分一つ一つについて、何度も「なぜ？」と問いかけましょう。例えば、「この製品にはA機能が必須だ、これは業界の常識だ」と言われたら、あなたは「なぜそれが常識なのか？それはどんな根本的な問題を解決しているのか？その根本的な問題は今日でも存在しているのか？もっと良い解決策はないのか？」と問うべきです。多くの過度な簡素化は、私たちが無意識のうちに特定の「常識」や「仮定」を受け入れてしまうことから生じます。
2. 問題を細かく分解するが、部品を捨てない 問題を分解することは第一歩ですが、重要なのは「耐力壁」（核となる要素）と「装飾品」（核ではない要素）を識別することです。過度な簡素化とは、耐力壁を装飾品と見なして捨ててしまうことです。したがって、分解した後には、各断片を時間をかけて検討し、その重要性を判断する必要があります。効果的な方法は、「この部分を取り除いたら、システム全体が崩壊するか？あるいは核となる機能に影響が出るか？」と自問することです。
3. 別の角度から問題を見る、できれば「素人」と話してみる 複雑な問題は、多面体のようなものです。一つの角度からしか見なければ、常に一つの平面しか見えません。例えば、あなたがエンジニアであれば、問題を技術的な実装に簡素化してしまうかもしれません。しかし、営業担当者、カスタマーサービス担当者、あるいは全く知識のないエンドユーザーと話してみれば、彼らは全く異なる側面を見ていることを教えてくれるでしょう。これらの「素人」の視点は、あなたが「専門的に」簡素化してしまった重要な部分を発見するのに役立つことが多いです。
4. 基本原理から出発し、再構築し、小規模で検証する 質問と分解を通じて、最も根本的な「積み木」の塊を見つけたら、それらの積み木を使って全く新しい解決策を構築してみてください。この解決策は、既存のものとは全く異なるように見えるかもしれません。しかし、すぐに全面的に展開するのではなく、まず最小限のプロトタイプを作成して検証してみましょう。例えば、先ほどの家を建てる例では、まず小さな模型を作り、ホースで水をかけたり、扇風機で風を当てたりして、あなたの構造設計が本当に防水性や耐風性があるかを確認できます。この検証プロセスは、簡素化の過程で見落としていた可能性のある盲点を発見するのに役立ちます。
要するに、過度な簡素化を避ける秘訣は、簡素化を拒否することではなく、「深みのある簡素化」を行うことです。それは、表面的な複雑さを突き破り、問題の本質に到達し、その最も堅固な核から、一歩一歩、論理的に明確に解決策を再構築することを要求します。