良い質問ですね。これは確かに複雑な話です。できるだけ分かりやすく説明しましょう。
考えてみてください。もし今、誰かがあなたに、太平洋の海底で、自ら発光し、道具を使う全く新しいタコの新種を発見したと言ったら、どう思いますか？きっとあなたはこう言うでしょう。「本当か？写真はあるのか？生け捕りにしたのか？科学者に研究させてみろ！」と。
ほら、あなたの最初の反応は「証拠」を求めること、しかも吟味に耐えうる証拠を求めることでしょう。科学者たちが「UFOは宇宙船だ」という主張に直面したときの心理は、あなたと大差ありません。ただ、彼らが求める「証拠」の基準は、はるかに高いのです。なぜなら、この結論が一度証明されれば、それは人類の世界観を覆す一大事だからです。
証拠を「信頼できない」ものから「間違いない」ものまで、いくつかのレベルに分けてみましょう。
レベル1：伝説と噂（現在のUFO証拠の大部分のレベル）
- 内容：現在インターネット上で見かけるもののほとんどがこれです。例えば、誰かが撮影したぼやけた、揺れる光点のビデオ。あるパイロットが「物理法則に反する」飛行物体を見たという「感覚」。そして、「宇宙人に誘拐された」といった様々な口頭での体験談などです。
- なぜ不十分なのか：これらのものは、あまりにも簡単に他のものとして「説明」できてしまうからです。あの光点はドローンかもしれませんし、気球かもしれませんし、ビニール袋の反射光でさえありえます。パイロットの「感覚」は、高高度の環境や心理的期待に影響される可能性があります。口頭での体験談に至っては、真偽を検証する術がありません。科学の目から見れば、これらは「証拠」の入り口にすら達しておらず、「手がかり」や「噂」としか言えません。
レベル2：信頼できる観測データ（科学界が関心を持ち始める敷居）
- 内容：これは一人だけの証言では済みません。例えば、複数の独立した、異なる種類の機器が、同じ時間、同じ場所で、同じ説明不能な物体を捉えた場合です。
- 例を挙げると：空中の戦闘機の光学カメラがそれを捉え、同時にその戦闘機のレーダーもそれをロックオンし、地上の軍事レーダー基地もその信号を捉え、さらには近くの科学衛星もその赤外線特性を記録した、といった具合です。
- これらのデータは、その物体が「超能力」を持っていることを示す必要があります。例えば、瞬時にマッハ20に加速して直角に曲がったり、空中から直接消えたりするなどです。これは、私たちが知るいかなる航空機や自然現象にも不可能なことです。
- なぜまだ「確実」ではないのか：これは非常に驚くべきことですが、厳密な科学者はまず、機器がまとめて故障したのではないか、あるいは私たちがまだ理解していない、極めて稀な自然現象（例えば、ある種の奇妙なプラズマなど）ではないかと疑います。彼らは既知の科学を使ってあらゆる方法で説明しようとし、既知の可能性がすべて排除されて初めて、「未知の知的創造物」という選択肢を真剣に検討し始めます。
レベル3：真の「決定的な証拠」——分析可能な実物証拠
これは最も重要な一歩であり、「推測」から「科学」への飛躍です。
- 内容：
- 宇宙船の残骸：地球外から来たことが疑いようのない、人工的に作られた金属または複合材料の破片。どうすれば「疑いようがない」と言えるのか？例えば、その同位体比率が地球上のいかなる元素とも異なり、その金属結晶構造が私たちが持つあらゆる技術をもってしても複製できないものであり、元素周期表にない新元素を含んでいる、といった場合です。この「鉄片」自体が、最高の科学論文となるでしょう。
- 完全な宇宙船（墜落したものでも捕獲されたものでも）：これは言うまでもありません。状況を一変させるでしょう。科学者たちは、新大陸を扱うように、材料科学、物理学、エネルギー科学、コンピュータ科学など、あらゆる角度からそれを研究するでしょう。その存在自体が確固たる証拠です。
- 地球外生命体の遺体または生体：もし地球外生命体を、たとえ細胞一つでも入手でき、DNA（または他の形態の遺伝物質）分析によって、その生命の起源が地球生命とは全く異なることが証明されれば、すべてが決着するでしょう。
レベル4：再現可能で公開検証可能であること（科学の究極の基準）
これも最も重要な点です。科学というものは、「異論があれば反論せよ」ということを最も重視します。あなたが提示する証拠は、世界中のどの有能な研究室でも再現検証でき、かつ同じ結論が得られなければなりません。
- 内容：例えば、あなたが地球外の合金を手に入れたとします。それをアメリカのエリア51に隠して自分だけで研究してはいけません。中国、ロシア、ヨーロッパ、日本のトップレベルの研究室にサンプルを配布する必要があります。皆がそれぞれ独立して研究し、最終的に「これは確かに地球上では作れないものだ」という結論に達して初めて、世界中の科学界のコンセンサスが得られたと言えるのです。「私には秘密があるが、あなたには教えられない」といういかなる主張も、科学的にはゼロに等しいのです。
まとめると：
したがって、主流の科学界に「UFOは宇宙船である」と受け入れさせるためには、あいまいなビデオや目撃報告を増やすことではなく、実験台に乗せ、様々な機器で繰り返し「徹底的に分析」できる実物が必要なのです。
この実物は、その**「地球外起源」と「知的創造物」という二つの属性を明確に示す必要があり、かつその検証プロセスは公開され、再現可能**でなければなりません。
その日が来るまで、科学者たちが懐疑的であるのは、彼らの思考が硬直しているからではありません。まさに科学の本質が、彼らにこのレベルの厳密さを要求しているからです。「並外れた主張には並外れた証拠が必要」という言葉こそが、科学者たちの座右の銘なのです。