フクロネズミが狂犬病に感染しにくいのはなぜですか？

オポッサムが狂犬病にかかりにくいのは、主に「生得的なBUG」を持っているからです：体温が低すぎるのです！

これは非常に興味深い問題です！多くの人はすべての哺乳類が狂犬病にかかりやすいと思っていますが、オポッサムは確かに例外です。強い抵抗力があるというより、彼らの体の特性が狂犬病ウイルスの「生存を許さない」環境を作り出しているのです。

狂犬病ウイルスは非常に気難しい「嫌な奴」で、特定の環境でしか増殖・悪事を働けません。オポッサムの体は、ウイルスにとって非常に居心地の悪い場所なのです。

主な理由は以下の通りです：

1. 核心的原因：生まれつきの「低体温体質」

これが最も重要なポイントです。

**大多数の哺乳類（犬、猫、アライグマ、人間など）の通常体温は約37〜39℃です。**この温度範囲は狂犬病ウイルスが最も好み、活発に活動する「温床」です。
一方、オポッサムの体温は34～36℃と非常に低いのです。

このわずかな温度差が、狂犬病ウイルスには致命的なのです。ウイルスがオポッサムの体内に入ると、冷蔵庫で卵を孵化させようとするようなもので、効果的に複製・増殖できません。勢力を拡大する前に、オポッサム自身の免疫システムによって排除されてしまう可能性が高いのです。

簡単に言うと、狂犬病ウイルスという「侵入者」は攻撃を仕掛けるために暖かく快適な「戦略室」を必要としますが、オポッサムの体はウイルスにとっては寒すぎて、満足に活動できないのです。

2. かなり優秀な免疫システム

オポッサムは無害そうに見えますが、その免疫システムは実はかなり強力です。

特定の種類の蛇の毒（彼らは毒蛇さえ捕食します！）など、多くのものへの耐性があります。これが狂犬病に特化したものではないにせよ、彼らの免疫システムが常に警戒を怠らず、迅速に対応できることを示しています。ウイルスが侵入した際、この強力な免疫システムはすぐに戦闘態勢に入り、ウイルスに与える機会を多くしません。

3. 「孤独な生活スタイル」

狂犬病は主に、感染した動物の唾液を介して、最も一般的には咬傷によって伝播します。

オポッサムは典型的な「孤独の狩人」であり、群れることを好まず、ほとんど一人で行動します。アライグマや野良犬のように群れで接触したり争ったりすることはほとんどありません。

社交が少ない = 衝突が少ない = 咬まれる機会が少ない。

これが、他の狂犬病感染動物に咬まれる可能性を根本的に減らしています。

まとめると

オポッサムが狂犬病にかかりにくい理由は、「三重防御システム」として見ることができます。

生活習慣 (第一の防衛ライン)： 孤独な狩人なので他の動物と争うことが少なく、咬まれるリスクが大幅に低い。
体温 (第二の防衛ライン)： たとえ不運にも咬まれてウイルスが体内に入っても、ここはあまりにも「寒すぎ」るため、増殖が根本的にできない。
免疫システム (第三の防衛ライン)： 仮に少数のウイルスがかろうじて生き延びたとしても、強力な免疫システムが即座にこれを撃退する。

しかし、忘れないでください！

「稀(まれ)」イコール「絶対にない」ではありません。確率は非常に低いものの、理論的にはオポッサムが狂犬病に感染する可能性はあるのです。ですから、オポッサムを含むどんな野生動物に遭遇しても、その行動が異常な場合（例えば、真昼間におぼつかない歩き方で現れる、攻撃性が強いなど）、必ず距離を取り、接触したりからかったりしないでください。安全第一です！