この問題はなかなか興味深いですね。私の考えを話してみたいと思います。
簡単に言えば、「第一性原理」とは、玉ねぎの皮を剥くように問題を一つ一つ分解し、最も核となる、本質的な「コア」を見つけ出すことです。このコアは、それ以上証明する必要のない「公理」や事実です。そして、そのコアから出発して、一歩ずつ論理や解決策を再構築していくのです。この方法は物理学や工学分野で特に有効です。例えば、イーロン・マスクがロケットを製造する際、「ロケットは常に高価だ」と考えるのではなく、「ロケットを作る最も基本的な材料は何で、それらの材料は市場でいくらなのか？」と問いかけました。最も基本的なコストから計算することで、彼はロケットのコストに大きな削減の余地があることを発見したのです。
では、この方法は社会科学において有効なのでしょうか？答えは、「有効だが、非常に注意が必要である。なぜなら、大きな限界があるからだ。」です。
なぜ有効なのか？
それは、「私たちは常にこうしてきた」とか「他の人も皆そうしている」といった固定観念を打ち破るための、非常に強力な「思考のハンマー」だからです。
社会科学の分野では、慣習的なルール、伝統、そして当然のこととされている考え方が数多く存在します。例えば、
- 「教育は今のままでなければならない。学校があり、クラスがあり、決まった始業・終業時間があるべきだ。」
- 「会社の経営はピラミッド型組織で、階層的に報告が行われるべきだ。」
- 「経済発展を望むなら、まず汚染し、後で浄化しなければならない。」
もしこれらの問題に第一性原理を適用して問い直せば、全く異なる結論に達する可能性があります。
- 教育の本質とは何か？それは知識とスキルの伝達と習得です。では、最も効果的な方法は何でしょうか？同じくらいの年齢の集団を部屋に閉じ込めて、一人の話を聞かせるのが唯一の方法でしょうか？一対一のメンター制度や、プロジェクトベースの学習はあり得ないでしょうか？このように問いかけると、多くの革新的な教育モデルが生まれてきます。
- 経営の本質とは何か？それは資源を調整し、効率的に組織目標を達成することです。ピラミッド型組織が唯一の方法でしょうか？情報伝達や意思決定の効率において、それが最適なのでしょうか？よりフラットで、ネットワーク型の協力モデルはあり得ないでしょうか？
したがって、社会科学における第一性原理の最大の価値は、現状に挑戦し、革新の可能性を発見するための批判的な視点を提供することです。それは「経路依存性」から脱却し、歴史や伝統に縛られないようにするのに役立ちます。
では、その限界はどこにあるのでしょうか？
重要なのは、社会科学における「第一性」と自然科学における「第一性」が全く異なるということです。
物理学の「第一性」は光速であり、万有引力定数です。これらは宇宙における普遍的な真理であり、どこにいても、誰であろうと変わりません。
しかし、社会科学が研究するのは「人間」と「人間によって構成される社会」です。ここでの「第一性」とは何でしょうか？「人間性」でしょうか？しかし、人間性自体が毛糸玉のように複雑です。人間は理性的であると同時に感情的であり、利己的であると同時に利他的であり、安定を求める一方で冒険を愛します。「F=ma」のように普遍的に適用できる「人間性の公理」を見つけるのは非常に困難です。
あなたが「第一性原理」だと思っているものは、もしかしたら、あなたの時代、あなたの文化的背景における「一時的な共通認識」に過ぎないのかもしれません。
- 例えば、古典経済学では、「合理的経済人」の仮説（人間は常に自身の利益を最大化しようとする）が第一性原理と見なされていました。しかし、その後の行動経済学は、人間が多くの非合理的な行動をとることを発見し、この「公理」は成り立たなくなりました。
- また、「結婚の本質は財産と子孫の契約である」という考え方は、ある歴史的段階では正しかったかもしれません。しかし、現在では多くの人が、その本質は愛と寄り添いであると言うでしょう。どちらが「第一性」なのでしょうか？
したがって、社会科学においては、その堅固な「基礎」を見つけることは非常に困難です。あなたが「本質」だと考えるものから出発して壮大な理論体系を築き上げたとしても、その基礎自体が流砂の上に築かれている可能性が非常に高いのです。第一性原理に完全に依存して社会制度を設計することは、人間と社会の複雑性、曖昧さ、進化性を無視するため、極めてリスクが高いと言えます。
私の見解をまとめると、
第一性原理は、鋭い「解剖刀」として社会問題を分析し、当然と見なされている仮定を解体するのに使うことができます。これは、物事をより明確に理解し、新しいアイデアを刺激するのに役立ちます。
しかし、それを「建築設計図」として、いわゆる「人間性の公理」から出発して社会全体を完璧に設計できると考えるべきではありません。社会システムは、正確に建設できる超高層ビルというよりも、絶えず進化する生態系の庭園に似ています。庭園で剪定したり、接ぎ木したり、新しい種を導入したり（第一性原理を使って革新する）ことはできますが、生態系全体をゼロから設計することは、基本的に不可能です。
したがって、社会科学において、第一性原理は優れた「問いかけ役」ではありますが、完璧な「回答者」ではありません。