## 北米およびヨーロッパにおける狂犬病の主な野生動物感染源は？
これは良い質問ですね。特にアウトドアが好きな方や郊外に住んでいる方にとって、この知識は非常に重要です。北米とヨーロッパでは状況が異なりますので、分けて説明します。
簡単に言えば、狂犬病ウイルスも野生に「宿主動物」、つまりウイルスが長期的に維持され拡散される動物の個体群を必要としています。大陸が異なれば、その「主役」も異なるのです。
---
## 北米地域
北米（主にアメリカとカナダ）では、狂犬病の感染源は多様で、地域によって異なる「主役」がいます。しかし、主に以下の種類が挙げられます：
* **アライグマ (Raccoon)**
* これは北米東海岸の「筆頭宿主」です。アメリカ東部地域の狂犬病事例のほとんどはアライグマに関連しています。適応能力が非常に高く、よく人間の生活圏でゴミ箱を漁るため、人との接触機会も多くなります。
* **スカンク (Skunk)**
* アメリカ中西部やカリフォルニアなどでは、スカンクが主要な感染源です。アライグマと似た行動パターンで、人間の活動圏の近くで餌を探すのを好みます。
* **キツネ (Fox)**
* アラスカやアリゾナ州などの特定地域では、キツネ（特にアカギツネとハイイロギツネ）が主な狂犬病保菌動物です。
* **コウモリ (Bat)**
* **これは特に注意が必要です！** 上記の動物は地域によって異なりますが、コウモリ由来の狂犬病は北米全域で広く見られます。さらに重要なことは、**狂犬病によるヒトの死亡事例の大多数はコウモリが原因で発症している**ことです。コウモリの歯は非常に小さいため、咬まれたり引っかかれたりしても傷が小さく、気づかない場合さえあり、見過ごされやすいからです。
> **北米 まとめ：** 東部ではアライグマ、中西部ではスカンクに注意ですが、どこにいても**コウモリ**が最も警戒すべき脅威です。
---
## ヨーロッパ地域
ヨーロッパの状況は北米と大きく異なり、公衆衛生における成功例と言えるでしょう。
* **アカギツネ (Red Fox)**
* 過去には、アカギツネがヨーロッパ大陸全体で最も主要な狂犬病の「宿主」でした。ウイルスは彼らを媒介して各国に広がっていたのです。
* **しかし状況は劇的に変化しました！** 1970～80年代から、西欧・中欧の多くの国々で大規模な「**経口ワクチンプログラム**」を実施しました。ヘリコプターからキツネが生息する森林に、狂犬病ワクチンが含まれた餌（例：鶏の頭部や合成餌塊）を散布するのです。キツネがこの餌を食べれば、ワクチン接種を受けたことになります。
* この計画は非常に成功しました！現在、フランス、ドイツ、スイス、イタリア、ベルギーなどの西欧・中欧のほとんどの国では、**陸生動物（主にキツネ）の狂犬病はほぼ根絶されています**。
* **コウモリ (Bat)**
* 北米同様、陸生動物の狂犬病が消滅したことで、**コウモリが今やヨーロッパにおける主な、そしてほぼ唯一の野生動物の狂犬病源**となっています。ヨーロッパのコウモリ狂犬病ウイルスは、北米やアジアの古典的なタイプとはやや異なりますが、同様にヒトに感染して致命的です。したがってヨーロッパでは、狂犬病に関する公衆衛生上の助言は全て、コウモリとの接触を避けることに強く焦点が当てられています。
> **ヨーロッパ まとめ：** ワクチンプログラムの成功により、キツネはほぼ「安全」（特に西欧・中欧）になりました。今や野生生物の狂犬病と聞けば、**ほぼコウモリを意味する**ようになっています。
---
### 重要な補足：ペットはどうなの？
犬や猫はどうなのか？と思うかもしれませんね。
北米やヨーロッパでは、飼い犬や飼い猫は狂犬病の**主な感染源（保有宿主 / Reservoir）** ではありません。それらは通常、**被害者**です。つまり、上記の野生動物に咬まれたことで感染するのです。
だからこそ、家で飼っているペット（特に猫、犬、フェレット）に定期的に狂犬病ワクチンを接種することが非常に重要です。これは単にペットを守るためだけでなく、飼い主とその家族にとって不可欠な「防火壁」を築くことでもあります。
### 簡単にまとめると
* **北米：** **アライグマ、スカンク、キツネ**に主に注意が必要ですが、ヒトへの最大の直接的な脅威は**コウモリ**からです。
* **ヨーロッパ：** キツネの狂犬病は抑制され、現在の主なリスクは**コウモリ**からです。
最後の忠告として：野生動物に対しては、皆さん「観賞するだけで決して触れない」ことを心がけてください。異常行動を示す（例えば人を恐れない、攻撃的、ふらついて歩く）野生動物や、昼間に地面でバタバタしているコウモリを見かけたら、絶対に近づかず、無理に「助け」ようとせず、すぐに地元の動物管理部門に連絡するのが正しい対処法です。