こんにちは！この質問を見て、とても共感しました。スリランカは本当に素晴らしい宝の地で、特に動物好きにとってはまさに天国です。しかし、人が増えると問題も出てきますよね。私たちが楽しく過ごしながら、現地の環境や動物たちに迷惑をかけないようにするにはどうすればいいのでしょうか？これは本当に奥深いテーマです。
そこで、私の経験やいくつかの観察についてお話しさせてください。少しでもお役に立てれば幸いです。
私たち観光客にできることとは？
実は、私たちができることは想像以上にたくさんあります。この旅行を、動物の友達の家を訪れるようなものだと考えてみましょう。家主には家主のルールがあり、私たち客として最も大切なのは「礼儀をわきまえること」です。
1. ジープサファリについて：「良いドライバー」を選ぶことが何よりも重要
スリランカで最も人気のあるアクティビティは、ジープに乗って国立公園で動物を探すことです。例えば、ヤラ（Yala）でヒョウを見たり、ウダワラウェ（Udawalawe）でゾウを見たり。しかし、ここには深い落とし穴があります。
-
「レーサー」vs「ナチュラリスト」：あなたは2種類のドライバーに出会うでしょう。一方は、ヒョウがいると聞くとアクセルを全開にし、他の何十台もの車と一緒に突進し、動物を完全に囲んでしまう「レーサー」タイプ。もう一方は、ゆっくりと運転し、道端の小鳥やトカゲを観察させてくれたり、様々な植物の話をしてくれたりします。彼らは距離を保ち、エンジンを止めて静かに待つことを知っています。これが「ナチュラリスト」タイプです。必ず後者を選びましょう！
-
どうやって選ぶ？ 予約の際、料金だけで決めないでください。「ドライバーはとても忍耐強い」「動物を尊重している」「動物を追いかけない」といったコメントに特に注目して、レビューをたくさん見てください。旅行会社やドライバーに直接、あなたの希望が「スローサファリ」（ゆっくりとした旅）であり、特定のスター動物を見るよりも動物の福祉を優先していることを伝えることさえできます。良いガイドは、そのようなあなたの要望を高く評価してくれるでしょう。
-
「ヤラの渋滞」を避ける：ヤラ国立公園はヒョウがあまりにも有名なので、何十台ものジープが一頭のヒョウを囲んで立ち往生する「壮観な光景」が頻繁に繰り広げられます。これは動物に大きなストレスを与えます。もしあなたがこのような状況を好まないのであれば、少し知名度は低いけれど、同じくらい美しい国立公園、例えばウィルパットゥ（Wilpattu）を検討してみてください。そこはもっと静かで、より良い体験ができるかもしれません。
2. ゾウについて：遠くから鑑賞し、「親密な接触」は拒否する
ゾウはスリランカの国宝ですが、最も被害を受けている動物の一つでもあります。
-
絶対にゾウに乗らない：これはもはや常識であるべきです。人に乗せるために、子ゾウは非常に残酷な訓練（「パジャン」と呼ばれます）を受けさせられます。これは完全に虐待です。ゾウ乗りを提供している場所には、絶対に行かないでください。
-
「孤児院」の選択は慎重に：ピンナワラのゾウの孤児院（Pinnawala Elephant Orphanage）は非常に有名ですが、同時に最も議論の的となっています。そこのゾウは鎖で繋がれ、ショーのような性質があり、商業化が進んでいます。より良い選択肢は、ウダワラウェ国立公園の隣にあるエレファント・トランジット・ホーム（Elephant Transit Home）です。ここでは、子ゾウを救助し、最終的に野生に戻すことを目標としており、特定の時間に遠くからミルクを飲む姿を見るだけで、一切の触れ合いやショーはありません。これこそが真に「ゾウを思いやる」ことです。
-
「ゾウの集結」を見る：野生のゾウを見たいなら、国立公園が最適です。例えば、毎年7月から9月にかけて、ミンネリヤ（Minneriya）国立公園では数百頭のゾウが集まる「ザ・ギャザリング」が開催されます。その光景は間違いなく圧巻で、完全に自然なものです。
3. ホエールウォッチングについて：追いかけず、来るのを待つ
南部のミリッサ（Mirissa）でのホエールウォッチングも人気のアクティビティです。目の前でシロナガスクジラが潮を吹く姿を想像してみてください、それはまさに夢のような体験です。しかし、ここでも責任あるボート会社を選んでください。
-
「追い回し」は避けるべき：一部の船は、観光客によく見せようと、高速でクジラを追いかけたり、数隻の船でクジラを包囲したりします。これはクジラに大きなストレスを与え、プロペラで傷つけてしまう可能性さえあります。
-
責任あるホエールウォッチングとは？ 良い船長は、クジラから少なくとも100メートル以上の距離を保ち、エンジンを切り、静かに漂流します。彼らはクジラの習性を知っており、追いかけるのではなく、クジラが現れる可能性のある場所を予測します。一つの原則を覚えておいてください。私たちが見に行くのであって、捕まえに行くのではありません。 もしクジラが船に興味を持てば、自ら近づいてくるでしょう。
4. その他の小さなこと、これも重要
- 野生動物に餌を与えない：道端のサルや公園のリスであってもです。これは彼らの習性を変え、人間に依存させ、さらには攻撃的にさせる可能性があります。また、人間の食べ物は彼らにとって有害であることもあります。
- 写真撮影にフラッシュを使わない：特に夜間や暗い場所では、フラッシュは動物を驚かせたり、目を傷つけたりする可能性があります。
- ゴミを適切に処理する：これは言うまでもありませんね。ビニール袋やボトルが動物に誤って食べられてしまうと、命に関わる結果となります。
- 野生動物製品を購入しない：象牙、タイマイ（ウミガメの甲羅）、サンゴなどの製品は、「買わなければ殺されない」という原則に基づいています。
大局的な視点：あなたのお金がどこに使われるか、それが重要
あなたはこう尋ねるかもしれません。「私たちは入場料を払い、これらの場所に行ったのだから、それ自体が迷惑なのではないか？」と。
それはとても良い質問です。実際、「責任ある観光」は、現在、野生動物を保護するための最良の方法の一つです。 そのロジックはこうです。
- 観光客が動物を見るためにお金を払うことで、そのお金（例えば国立公園の入場料）が保護資金となり、レンジャーの給料、密猟対策、研究などに使われます。
- 地元の人々は、生きているヒョウやゾウが安定した収入をもたらすこと（例えばガイドや民宿経営など）を知ることで、木を伐採したり密猟したりするのではなく、自発的にこれらの動物とその生息地を保護するようになります。
- これにより、良い循環が生まれます。動物が観光客を呼び → 観光客が収入をもたらし → 収入が動物保護と地域社会の生活改善に使われ → 動物と生息地がより良く保護される。
ですから、あなたの「責任ある選択」の一つ一つが、この良い循環への投票となるのです。あなたが良いガイドを選べば、それは自然を尊重するビジネスモデルを支持していることになります。国立公園の入場料を払えば、それは動物保護に直接「寄付」していることになります。
要するに、スリランカで野生動物を見ることは、「行くか行かないか」という二者択一の問題ではなく、「どのように行くか」という考察すべき問題なのです。私たちは敬意と謙虚さを持って、静かでルールを守る「客」となり、私たちが使う一銭一銭が、この業界の未来を形作っていくのです。
スリランカで、美しい生き物たちと穏やかな出会いがあることを願っています！