「UFO」という話題、本当に興味深いですよね。多くの人がUFOと聞くと宇宙船を思い浮かべますが、実際には、目撃報告のほとんどが、私たちがよく知っているものだと判明しています。UFO愛好家として、私も多くの事例を調べてきましたので、今回は最も一般的な「偽装者」についてお話ししましょう。
これはまるで「UFOものまねコンテスト」のようです。生まれつきの「選手」もいれば、人工的な「選手」もいますが、どれも人を騙すのが非常に得意です。
第一種：人工物体の「選手」
これらは私たちが作ったものですが、角度や距離、周囲の光の加減で、非常に「SF的」に見えることがあります。
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気象観測気球と科学研究気球： これこそが最有力容疑者です。これらの気球は非常に高く（数万メートル上空）飛び、表面は反射材でできています。夕暮れや夜明け時、地上は暗くなっても、高空にある気球はまだ太陽に照らされているため、きらきらと輝き、空中に静止しているか、ゆっくりと移動している物体のように見えます。高空のジェット気流に流されると、その移動経路は非常に奇妙になり、突然加速したり方向を変えたりすることさえあります。一般の人には、これを「気球」と結びつけるのは難しいでしょう。
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人工衛星： 特に**国際宇宙ステーション（ISS）**や、かつての「イリジウムフレア」（Iridium Flare）が挙げられます。ISSは非常に大きく、特定の時間に頭上を通過する際、夜空を均速で横切る非常に明るい星のように見えます。一方、イリジウム衛星のアンテナは、時折太陽光を地上の一点に完璧に反射させ、短時間ながら極めて明るい閃光を放ち、すぐに消えることがあります。これはまるで宇宙船の「エンジンの点滅」のように見えます。現在、イリジウム衛星は世代交代しましたが、同様の衛星の閃光現象は今も存在します。
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ドローン： 近年における**「新星」**です。民生用ドローンは非常に普及しており、非常に機敏に飛行し、急停止、急旋回、垂直上昇など、従来の航空機（旅客機など）の認識に反する動きができます。夜間、ドローンの点滅するLEDライトは遠くから見ると、明滅したり色が変わったりする光点に見え、UFOと誤認されやすいです。数機のドローンが編隊飛行を披露する際は、その光景はさらに「壮観」になります。
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航空機： 「飛行機なんて誰でも知ってるだろう？」と思うかもしれませんが、特定の条件下ではそうとも限りません。例えば、飛行機がこちらに向かってくる時や遠ざかる時、空中に静止している明るい点のように見えることがあります。着陸灯の明るさは非常に高く、夜間には大きな光の輪を発生させます。また、一部の特殊な軍用機や試験機は、その外形や飛行方法がかなり奇妙で、一般の人が見れば当然奇妙に感じるでしょう。
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その他： 凧（特にLEDライト付きのもの）、スカイランタン、レーザー光線、さらには風に飛ばされたビニール袋でさえ、特定の光と距離の条件下ではUFOと見なされたことがあります。
第二種：自然現象の「選手」
大自然こそが最も偉大な「魔術師」であり、その生み出す多くの光景はSF映画よりも奇妙です。
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明るい惑星と恒星： 金星は夜空で月を除けば最も明るい天体であり、しばしば誤認されます。あまりに明るいため、それを見つめると、大気の揺らぎによって点滅したり、揺れ動いたり、さらには色が変わったりして、まるで動いているかのような錯覚を与えます。シリウスなどの他の明るい恒星も同様の効果があります。
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球電： これは非常に稀で、科学者でさえ未だ完全に解明できていない自然現象です。空中に浮かび、移動する火の玉として現れ、壁を通り抜けたり、音もなく消えたり、突然爆発したりします。考えてみてください、雷雨の日にこんなものを見たら、誰が超常現象だと思わないでしょうか？
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大気による屈折と蜃気楼： 光が密度や温度の異なる空気層を通過する際に屈折します。これにより、遠くの物体（船、山、さらには空の星など）が引き伸ばされたり、歪んだり、あるいは本来あるべきではない場所に現れたりすることがあります。有名な「ファタ・モルガーナ」（複雑な蜃気楼）は、遠くの水平線を「天空の都市」に変えることさえあります。
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レンズ雲（Lenticular Clouds）： この雲は通常、山脈の上空に現れ、巨大なレンズや空飛ぶ円盤のような形をしており、縁が非常に滑らかで鮮明です。気流が安定していると、長時間同じ場所に留まることがあります。夕暮れ時、夕日に染まると、まるで映画に出てくる宇宙船のようで、その類似度は99%にも達します。
ご覧の通り、全てのUFO報告の可能性を100%排除することはできませんが、ほとんどの場合、上記の「容疑者」の中に答えを見つけることができます。次に何か奇妙なものを見かけたら、まずこれらの視点から分析してみるのも、非常に面白い思考訓練になるでしょう。