「スーパーフード」に対する認識が、地域によって大きく異なるのはなぜですか？

こんにちは！これは本当に良い、そして面白い疑問ですね。おっしゃる通り、中国で聞く「スーパーフード」と、欧米や日本の友人が聞くものは、全く別物である可能性が高いです。それでは、なぜそうなるのか詳しくお話ししましょう。

これは実はそれほど神秘的ではなく、要するに「スーパーフード」という言葉自体が厳密な科学的定義ではなく、むしろ人々の間で慣習的に使われ、あるいはマーケティング的な意味合いすら含んだレッテルなのです。だからこそ、異なる地域の人々が異なる食品にこのラベルを貼る背景には、主に以下の4つの要因が影響しているのです：

1. 「地のものはその土地で（郷に入っては郷に従え）」——産物と地理の天然の隔たり

これが最も直接的で根本的な理由です。まず、あるものが身近で簡単に手に入らなければ、人々にとって「宝物」とは見なされません。

例えましょう：南米アマゾンの熱帯雨林では、「アサイー」（Açaí）がどこにでも自生しており、現地の人々は何世紀も食べ続けてきました。彼らにとってこれはエネルギー補給や抗酸化作用を持つ良い食品です。しかし、これを中国に輸送すると、高価で鮮度も落ちます。私たちがこれを日常的に語る「スーパーフード」とはなりづらいのも当然です。
逆もまた然りです：中国のクコの実、特に寧夏などでは、家々でお茶に入れたり、スープを煮込んだりする常備品です。私たちは子供の頃からその「目に良い、腎臓（精）を補う」効能を知っています。しかし、シカゴに住むアメリカ人にとって、クコの実は遠い東方から来た、どこか神秘的な赤い小さなベリーに過ぎず、ここ数年で健康食品店の人気商品として話題に上るようになったばかりなのです。

こうして、地理が産物を決め、産物が食卓を決めます。食卓の「スター」が、当然のことながらそこで生活する人々が最初に認識する「スーパーフード」となるのです。

2. 「先祖代々伝わる教え」——文化と伝統の深い刻印

それぞれの土地には独自の伝統医学や養生文化があり、人々の食品に対する見方を大きく左右します。

中国では：私たちの養生文化は中医の影響を強く受けています。私たちは「ビタミン」「タンパク質」だけでなく、「薬効（性味）」、「帰経」も見ます。**「気を補う」「血を養う」「陰を滋養する」「火を取り除く（去火）」**という考え方を大切にします。そのため、ナツメ、ロンガン（リュンガン）、高麗人参、ロバ皮ゼラチン（阿膠）、ショウガなどは、私たちの文化的体系において明らかに「スーパーフード」です。外国の人々は、なぜ風邪をひいたらショウガ湯を飲むのか、なぜ女性はナツメを多く食べるのかを理解するのは難しいかもしれません。
西洋では：彼らの栄養学体系は、食品に含まれる微量栄養素の分析をより重視します。そのため、**抗酸化物質が豊富なブルーベリー、オメガ3脂肪酸が豊富なサケ、ビタミンKが豊富なケール（Kale）**などが推奨されます。これらの概念は、私たちにとってはむしろ比較的新しい知識です。
日本では：ユニークな発酵文化があり、納豆、味噌などの発酵大豆製品は、腸内健康を促進し長寿をもたらす国宝級食品だと考えられています。

ご覧の通り、文化背景が異なれば、食品を評価する「物差し」も異なり、そこから導き出される結論は当然大きく変わってくるのです。

3. 「さあ、これを買いましょう！」——商業プロモーションとメディアの「神格化」キャンペーン

この点は、現代では影響力をますます増大させています。ある食品が世界的に大流行する「ネット有名人スーパーフード」になるかどうかは、しばしばその背後に強力な商業的推進力があるかどうかにかかっています。

キヌア（Quinoa） はその完璧な例です。南米アンデス山脈では数千年の主食でしたが、世界中に知られるようになったのはここ10～20年のことです。なぜでしょうか？企業やマーケティング機関が「高タンパク質、全粒穀物、グルテンフリー」という特徴に目をつけ、「宇宙飛行士の完璧な食品」としてパッケージングし、欧米市場で大ヒットさせたからです。その後、その流行が中国にも吹き込みました。
チアシード（Chia Seed） も同じパターンです。

企業は産地がユニークで栄養成分に特長のある食品を選び、それに説得力のあるストーリーを添え、セレブリティやインフルエンサーに推奨してもらいます。こうして全く新しい「スーパーフード」が誕生するのです。どの地域の企業やメディアがより「大きな声」で売り込むかによって、その地域の「スーパーフード」リストは影響を受けるのです。

4. 「最新研究が示すところによれば」——科学的研究の焦点の違い

研究機関も国や地域によって重点を置いている点が異なり、それが一般の認識にも影響します。

たとえば、地中海地域の研究者はオリーブオイルの利点を重点的に研究することに多大な労力を費やすため、「地中海式ダイエット」やオリーブオイルは世界的にも高く評価されています。
日本の科学者は深海魚や海藻の栄養価により注目するかもしれません。
中国の研究機関は、**銀杏、緑茶、山芋（ヤムイモ）**など伝統的な食材の現代的な健康効果を立証するためにより多くのリソースを投入する可能性があります。

これらの研究成果がメディアを通じて広まり、地元の人々が自分たちの「スーパーフード」を認める気持ちをさらに強めるのです。

まとめましょう

したがって、ある食品が「スーパーフード」の栄冠をかぶれるかどうかは、実は 産物という基盤、文化という魂、商業プロモーションという推進力、科学的裏付け が共同で作用した結果なのです。

産物は基盤：まずその食材が存在しなければならない。
文化は魂：先祖がそれを価値あるものだと考えていなければならない。
商業は推進力：その良さを世界中に知らせようと投資する者がいなければならない。
科学は裏付け：さらには、その効果を証明する研究論文が何本かあるとなお良い。

最後に一言付け加えたいのは、「スーパーフード」という称号をあまり盲信しないでほしいということです。万能薬となる食品は存在せず、本当に「最高」なのは、常に バランスのとれた食事、新鮮な食材、健康的な食習慣 です。私たちの身近にある、安価でよく見かける旬の野菜や果物こそが、実は最良の「スーパーフード」なのです！