やあ、この質問、すごく面白いね！ブートストラップパラドックス（Bootstrap Paradox）と聞くと、なんだかSFっぽくて難しそうに聞こえるけど、実はこれ、『ニワトリが先か、卵が先か』という問いの、タイムトラベル版アップグレードみたいなものなんだ。
できるだけ分かりやすく説明するね。
一言で言うと
ある物事や情報が、時間の中で閉じたループを形成し、その「源」や「始まり」が見つからない状態のこと。まるで作者がいない物語が、自らを生み出したかのようなものだ。
古典的な例を挙げると、すぐに理解できるよ
こんな状況を想像してみてほしい。
- 君はベートーヴェンを崇拝する熱狂的な音楽ファンだ。ある日、タイムマシンを手に入れ、18世紀に遡って憧れの偶像に会いに行くことにした。
- 過去に着き、興奮しながらあちこちで尋ねて回った結果……なんとこの時代に「ベートーヴェン」という名の音楽家は存在しないことが判明！君は呆然とする。
- 偉大な作品（例えば『運命』、『月光ソナタ』など）がこのまま消えてしまうのを防ぐため、君は驚異的な記憶力でベートーヴェンの全ての楽譜を書き写し、それを「ベートーヴェン」という名前で発表した。
- こうしてこれらの音楽は世に広まり、数百年後、「君」という名の音楽ファンがこれらの偉大な作品を聴き、深く感動し、タイムマシンに乗って過去に戻り、この偉大な作曲家と会うことを決意する……
ほら、完璧な閉じたループが形成されたね。
さて、問題だ。ベートーヴェンの音楽は一体誰が作ったのだろうか？
- 君ではない。なぜなら君は未来から「聴いてきた」のだから。
- ベートーヴェンでもない。なぜなら彼はそもそも存在せず、君が彼を「創造した」のだから。
音楽はこうして、この時間のループの中に何もないところから現れ、始まりもオリジナルもない。これがブートストラップパラドックスだ。この「自挙（ブートストラップ）」という名前は、英語のことわざ「pull oneself up by one's own bootstraps」（自分のブーツのひもを引っ張って立ち上がる、つまり「自力で立ち上がる」の意）に由来するが、ここでは「無から有を生み出す、自己創造する」という矛盾した感覚に拡張されている。
ブートストラップパラドックスの核となる矛盾
このパラドックスが最もゾッとさせるのは、私たちの最も基本的な常識に挑戦している点だ。
- 始まりがない：どんな物事にも源があるはずだ。本には作者が、コップには職人が必要だ。しかし、ブートストラップパラドックスにおいては、その源が消え、それが自らの源となっている。
- 因果のループ：通常の因果関係は線形だ（AがBを引き起こす）。しかしブートストラップパラドックスでは、因果関係は円になっている（AがBを引き起こし、BがまたAを引き起こす）。君は音楽を聴いたからこそ過去に戻り、君が過去に戻ったからこそ音楽が生まれたのだ。
- 情報保存の法則に違反？：物理学や哲学の観点から見ると、情報や物質は無から生じることはできない。しかし、このパラドックスでは、偉大な交響曲がまるで「誕生」したかのように現れ、その創造過程にはいかなる知恵の注入もなく、ただ循環的に「写し取られて」いるだけなのだ。
『祖父パラドックス』とはどう違うのか？
君は別の有名なタイムトラベルのパラドックス、『祖父パラドックス』（過去に戻って祖父を殺したら、君は存在しなくなるのか？）を聞いたことがあるかもしれない。
この二つは混同されがちだが、その違いは非常に重要だ。
- 祖父パラドックス：その核心は過去の変更だ。君の行動は、君が知っている歴史とは全く異なる、矛盾した未来を創造する。これは「歴史は変えられるのか」を論じている。
- ブートストラップパラドックス：その核心は過去の不変性であり、君自身が過去の一部であることだ。君の行動は歴史を変えるどころか、君が知っている歴史を実現させたのだ。これは「歴史は宿命的な閉じたループである」ことを論じている。
言い換えれば、祖父パラドックスは「君が過去に戻って台無しにした」ものであり、ブートストラップパラドックスは「君が過去に戻って、まさにその過去の一部となった」ものだ。
映画やドラマ作品の例
多くのSF作品がこのテーマを好んで用いている。
- 『ターミネーター』：スカイネットはターミネーターを過去に送り込み、ジョン・コナーの母親を殺そうとする。一方、未来のジョン・コナーはカイル・リースを過去に送り、彼女を守らせる。結果、カイル・リースと彼女は恋に落ち、ジョン・コナーが生まれる。つまり、ジョン・コナーの存在そのものがブートストラップパラドックスであり、カイル・リースのタイムトラベルがなければ、彼は存在しなかったのだ。
- 『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』：ハリーは湖畔で吸魂鬼（ディメンター）に囲まれ、危機の瞬間に謎の人物が強力な守護霊の呪文を唱えて自分を救うのを目撃する。彼は亡き父親だと思っていた。しかし、後に彼はタイムターナーを使ってその瞬間に戻り、守護霊の呪文を放った謎の人物が他ならぬ自分自身であったことを知る。彼が呪文を成功させることができたのは、彼自身がすでにその成功を「見ていた」からなのだ。
まとめ
ブートストラップパラドックスは、「源のない物事」や「源のない情報」に関する論理のループだ。それは宿命論的な時間観を描き出す。つまり、すべての出来事はすでに定められており、タイムトラベラーのあらゆる行動は、この巨大な脚本の一環に過ぎず、そこから抜け出すことはできない。いや、むしろその行動自体が、この脚本が成立するための原因となっているのだ。
それは私たちの因果関係、時間、そして創造に対する根本的な理解に挑戦する。君が「原因」だと思っているものが、実はそれが自分自身の「結果」であるのかもしれない。クールで、しかも頭がパンクしそうになるだろう？