「嗅覚疲労」という現象と、調香師が嗅覚を「リセット」するために用いる（コーヒー豆の匂いを嗅ぐなどの）テクニックについて説明してください。

「嗅覚疲労」とは？

こんにちは！「嗅覚疲労」について簡単に説明しますね。以前香水店で働いていた時、よくこの現象を見かけました。簡単に言うと、同じ匂いを長時間嗅ぎ続けると、脳がその匂いに「慣れて」しまい、感じられなくなる状態です。まるで芳香剤を撒いたばかりの部屋に入った時、最初はとてもいい香りに感じますが、しばらくすると匂いを感じなくなるのと同じです。実際には匂いはまだ存在しているのですが、嗅覚システムが「疲労」し、持続的な刺激に過負荷にならないよう、一時的にそれを無視するのです。

身近な例を挙げると：キッチンで料理をしている時、最初はニンニクの匂いが強く感じられますが、調理が進むにつれて気にならなくなります。そこに他の人が入ってきて「わあ、いい匂い！」と言うことがありますよね。これが嗅覚疲労の仕業です。鼻がおかしくなったわけではなく、新しい変化のある匂いに気づけるようにする脳の保護メカニズムなのです。

調香師は嗅覚をどう「リセット」する？

調香師は一日中さまざまな香水や精油の香りを嗅いでいるため、嗅覚疲労は日常茶飯事です。そこで彼らは嗅覚を敏感な状態に戻すために、いくつかの「リセット」方法を使っています。最も一般的なのは、コーヒー豆を嗅ぐことです！

• コーヒー豆を嗅ぐテクニック：コーヒー豆には強烈で、ややニュートラルな香り（甘くも花の香りでもない）があり、嗅覚受容体を刺激して、前に残っていた香りを「洗い流す」効果があります。口をゆすぐような感覚です。調香師は通常、新鮮なコーヒー豆を小瓶に用意しておき、一つの香水を嗅いだ後、そのコーヒー豆の香りを数回深く吸い、10～20秒ほど休憩してから次の香りを嗅ぎます。こうすることで鼻が「再起動」され、新しい香りをより正確に識別できるようになります。私も試しましたが、特に甘い香水をたくさん嗅いだ後には本当に効果的です。

コーヒー豆以外にも、彼らには他の小技があります：

• 自分の肌の匂いを嗅ぐ：例えば、内側の腕の匂いを嗅ぐと、そこはとても淡く自然な匂いがするため、鼻を「リセット」するのに役立ちます。
• 新鮮な空気を深く吸う：部屋の外に出て外気を数回吸ったり、ウールやコットンなど無臭のものの匂いを嗅いだりします。
• 休憩を取る：時には数分間、何の香りも嗅ぐのを完全に止め、鼻を自然に回復させます。

これらの方法は調香師だけでなく、一般の人が香水を試す時にも使えます。次にデパートで香水を試す時、一度に十数種類も嗅ぎ続けず、コーヒー豆で合間にリセットしてみてください。香りの違いがはっきりわかるようになりますよ！何か質問があれば、また聞いてくださいね。