Starlinkとは何ですか?最も簡単な言葉で、どのように機能するのでしょうか?

Augustin Peron-Garcia
Augustin Peron-Garcia

はい、承知いたしました。


スターリンク(Starlink)とは?

簡単に言うと、スターリンクは SpaceX社が提供する衛星インターネットサービス です。

想像してみてください。多くの僻地の山間部、海上、あるいはインターネットインフラが整備されていない場所では、インターネットに接続するのが非常に困難です。信号が届かなかったり、速度が遅くて高価だったりします。スターリンクの目標は、この問題を解決し、地球上のあらゆる場所(理論上)で高速かつ安定したインターネットを利用できるようにすることです。それは、地球全体をカバーする「宇宙Wi-Fi」のようなものです。

どのように機能するのか?

その仕組みはSFのように聞こえるかもしれませんが、分解して見てみると、実はかなり理解しやすいです。主に3つのステップに分かれます。

  1. 空に「網」を張り巡らせる: SpaceXは自社のロケットを使って、何千もの小型衛星を地球に近い軌道(これを「低軌道」と呼びます)に打ち上げます。これらの衛星は、以前の高高度通信衛星とは異なり、私たちに非常に近い場所にあり、巨大な網のように地球を包み込みます。近い場所にあるため、信号の往復が速く、ネットワーク遅延が低いという点が非常に重要です。

  2. 地上に「中継基地」を建設する: 空に衛星があるだけでは不十分で、私たちが現在使用しているインターネット(地下に埋められた光ファイバーなど)に接続できる必要があります。そのため、スターリンクは世界各地に多くの地上局(大規模な信号送受信基地局と想像してください)を建設しています。これらの地上局は光ファイバーを通じてグローバルインターネットに接続されています。

  3. 自宅に「小型アンテナ」を設置する: ユーザーとして、あなたは一式の機器を受け取ります。その中で最も重要なのは、自動的に角度を調整できる小型の衛星アンテナ(皆が「小型アンテナ」や「四角い皿」と呼ぶものです)です。これを屋根や庭に設置し、開けた空が見えるようにするだけです。

インターネット接続の全体的な流れは次のようになります。

  • ウェブサイトを開こうとすると、そのリクエストはあなたのコンピューターから自宅の「小型アンテナ」に送信されます。
  • 「小型アンテナ」は空を向き、上空を通過するスターリンク衛星を見つけ、信号を「ビュッ」と送信します。
  • 上空の衛星は信号を受信すると、すぐに最も近い地上中継局に転送します。
  • 中継局は光ファイバーを通じてインターネットからウェブサイトのデータを取得し、再び「ビュッ」と上空の衛星に送り返します。
  • 衛星はデータをあなたの自宅の「小型アンテナ」に転送します。
  • 最後に、あなたのコンピューターがデータを受信し、ウェブサイトが開きます!

このプロセスは、一見すると複雑に聞こえるかもしれませんが、衛星が低軌道にあるため、信号伝送速度が非常に速く、自宅の光ファイバーブロードバンドを使っているのとほとんど同じ感覚で利用できます。高画質動画の視聴、ゲーム、ビデオ会議なども問題なく行えます。

最も簡単な例えでまとめると:

あなたの自宅の小型アンテナは「あなた」、上空の衛星は「宅配便の配達員」、地上の基地局は「物流センター」(グローバルな物流ネットワークに接続されている)です。あなたが何かを注文したい(ウェブサイトにアクセスしたい)場合、最も近い宅配便の配達員に伝えます。彼は物流センターに行って商品を受け取り、すぐにあなたの手元に届けます。宅配便の配達員(衛星)が非常に多く、しかもあなたから遠くない場所を飛んでいるため、商品の受け渡しが非常に速いのです。