はい、レイテンシについて、そしてなぜスターリンク（Starlink）が従来の衛星インターネットよりもはるかに高速なのかについてお話ししましょう。
レイテンシ（Latency）とは？
遠く離れた場所にいる友人と電話で話しているところを想像してみてください。あなたが電話で「もしもし」と言ってから、相手が「聞こえたよ」と返事をするまでに少し時間がかかります。この待つ時間がレイテンシです。
ネットワークの世界でも、レイテンシ（Latency）は同じ意味です。あなたのデバイス（コンピューターやスマートフォンなど）がデータパケット（リンクをクリックするなど）を送信してから、遠くのサーバーから「応答」を受け取るまでの往復にかかる時間のことです。
この時間は通常、ミリ秒（ms）で測定されます。
- 低レイテンシ：まるで隣にいる人と話しているかのように、反応が非常に速いです。ウェブページは瞬時に開き、オンラインゲームはスムーズに操作でき、ビデオ通話も目立った途切れがありません。
- 高レイテンシ：まるで月面にいる宇宙飛行士と話しているかのように、一言話すのに数秒待たなければなりません。ウェブページがなかなか表示されなかったり、ゲームのキャラクターが瞬間移動したり、ビデオ通話の映像と音声がずれたりします。
したがって、レイテンシが低いほど、ネットワーク体験は向上します。
なぜ従来の衛星インターネットのレイテンシはそんなに高いのか？
これは主に、従来の衛星が非常に高い場所に配置されているためです。
従来の衛星インターネットサービス（HughesNetやViasatなど）は、静止軌道（GEO）衛星を使用しています。これらの衛星は、赤道上空約36,000キロメートルの高さに位置しています。
あなたのネットワーク信号は、長い旅を経験します。
- あなたの家のアンテナが、36,000キロメートル離れた衛星に信号を送信します。
- 衛星は、その信号を地上のネットワークセンターに転送します。
- ネットワークセンターが受信した後、必要なデータを元の経路で返します：地上センター → 衛星 → あなたの家のアンテナ。
光の速さは速いとはいえ、道のりが遠すぎます！この往復14万キロメートルを超える旅のため、レイテンシは通常600ミリ秒以上にもなります。このレイテンシは、ニュースを閲覧する程度ならまだ許容できるかもしれませんが、高速な応答が求められるオンラインゲーム、株式取引、ビデオ会議などにとっては、まさに災害です。
(画像：従来の衛星は距離が遠く、信号の往復経路が長いことを示す)
スターリンク（Starlink）はどのようにして低レイテンシを実現しているのか？
イーロン・マスクのスターリンクの賢い点は、まったく異なるアプローチを採用していることです。それは、衛星を非常に非常に近い場所に配置することです。
スターリンクは低軌道（LEO）衛星コンステレーションを使用しています。これらの衛星は何千もの数で、地球全体を網のように覆っていますが、その高度は約550キロメートルにすぎません。
では、信号の旅をもう一度見てみましょう。
- あなたの家のスターリンクアンテナが、550キロメートル離れた衛星に信号を送信します。
- 衛星は直接（または他の衛星を介して中継して）地上局に信号を送信し、データは元の経路で戻ってきます。
36,000キロメートル vs 550キロメートル — この距離は98%以上も短縮されています！
信号が移動する距離が大幅に短縮されるため、レイテンシも自然と低下します。これは、以前は国際速達便で手紙を送っていたのが、今では市内便の即日配達になったようなものです。
そのため、スターリンクのレイテンシは20〜40ミリ秒のレベルに達することができ、これは多くの地上の光ファイバーブロードバンドとほぼ同等です。このパフォーマンスは、最も要求の厳しいオンライン対戦ゲームを含む、ほぼすべてのネットワークアクティビティをスムーズに行うのに十分です。
(画像：スターリンク衛星は距離が近く、信号の往復経路が短いことを示す)
まとめ
簡単に言えば、衛星インターネットのレイテンシの高さと低さを決定する核心的な要素は衛星の高度です。
- 従来の衛星：高く飛んでいる（36,000キロメートル）ため、信号が遠くまで移動し、レイテンシが高い。
- スターリンク：低く飛んでいる（550キロメートル）ため、信号が近くを移動し、レイテンシが低い。
スターリンクは、膨大な数の低軌道衛星からなる「宇宙インターネット」を展開することで、従来の衛星インターネットの過剰なレイテンシの問題を根本的に解決し、遠隔地に住む人々も光ファイバーに匹敵するインターネット体験を享受できるようにしました。