ヘルペスには何種類ありますか？

こんにちは！ヘルペスと聞くと、多くの人が怖がるかもしれませんが、実は非常に大きなウイルスファミリーで、そのメンバーの多くは皆さんも聞いたことがあったり、感染したことがあったりするかもしれません。この話題について、分かりやすくお話ししましょう。

「ヘルペスウイルス」を大きな家族だと想像してみてください。そこには様々な「親戚」が住んでいて、皆「ヘルペス」という姓を持っていますが、性格や好んで潜伏する場所はそれぞれ異なります。現在、人間に感染することが確認されている主なものは8種類あり、その中でも特に一般的なものをいくつかご紹介しましょう。

1. 単純ヘルペスウイルス (HSV) - 最も「有名」な二人の兄弟

これは皆さんが最もよく耳にする「ヘルペス」で、主に二人の兄弟に分けられます。

• 単純ヘルペスウイルス1型 (HSV-1)

  • 別名：「熱の華」、「風邪の瘡」
  • 好んで潜伏する場所：主に口の周り、例えば唇や鼻の下に好んで潜伏します。そのため、ストレス、寝不足、風邪や発熱の後などに口角にできる小さな水ぶくれは、ほとんどがこのウイルスの仕業です。
  • 感染経路：非常に一般的で、多くの人が幼少期にキスや食器の共有などを通じて感染しています。口だけに留まらず、時には他の場所にも現れることがあります。

• 単純ヘルペスウイルス2型 (HSV-2)

  • 好んで潜伏する場所：主に性器周辺に好んで潜伏します。
  • 感染経路：通常、性行為によって感染する病気とされています。
  • 重要な注意点：現在、1型と2型の境界は曖昧になってきています。つまり、1型が性器ヘルペスを引き起こすこともあれば、2型が口に現れることもあります。そのため、水ぶくれができた場所だけでどちらの型かを判断することはできません。

この二人の兄弟の共通点：一度感染すると、ウイルスは体内の神経に「潜伏」し、一生追い出すことはできません。免疫力が低下した時（病気、疲労、精神的ストレスなど）に、ウイルスが活動を再開し、再発を引き起こす可能性があります。

2. 水痘・帯状疱疹ウイルス (VZV) - 一生で二度「存在感」を示す

このウイルスは非常に特別で、人生の異なる段階で二つの異なる姿で現れます。

• 最初の出会い：水痘（みずぼうそう）
  • これは通常、幼少期に起こる、よく知られている「水痘」です。全身にかゆみを伴う小さな水ぶくれがたくさんでき、感染力が非常に強いですが、一度かかると基本的に終生免疫が得られます。
• 二度目の出会い：帯状疱疹（たいじょうほうしん）
  • 別名：「腰巻き竜」、「蛇巻き瘡」
  • 水痘が治った後も、ウイルスは消滅せず、HSVの二人の兄弟のように、ひっそりと神経の中に潜伏します。数十年後、加齢や免疫力の低下によって「目覚め」、一本の神経に沿って現れ、体の一方（例えば腰、胸、顔など）に、痛みとかゆみを伴う帯状の疱疹を多数引き起こします。この激しい痛みが主な特徴です。

3. その他、あまり「有名ではない」家族のメンバー

上記以外にも、ヘルペスファミリーには他の「親戚」がいて、それらが引き起こす病気も皆さんは聞いたことがあるかもしれません。

• EBウイルス (HHV-4)：最も有名な「作品」は「伝染性単核球症」で、「キス病」とも呼ばれます。唾液を介して感染し、症状は重い風邪に似ており、発熱、喉の痛み、強い疲労感があります。
• サイトメガロウイルス (CMV / HHV-5)：ほとんどの健康な人にとっては、感染しても症状がないか、軽い風邪程度です。しかし、免疫力が低下している人（エイズ患者、臓器移植者など）や妊婦のお腹の中の胎児にとっては、大きな問題となる可能性があります。
• ヒトヘルペスウイルス6型および7型 (HHV-6, HHV-7)：これらは乳幼児の「突発性発疹」の原因ウイルスです。赤ちゃんが数日間高熱を出した後、熱が下がると全身に赤い発疹が現れます。
• ヒトヘルペスウイルス8型 (HHV-8)：カポジ肉腫関連ヘルペスウイルス（KSHV）とも呼ばれ、比較的稀で、「カポジ肉腫」と呼ばれる皮膚がんに関連しています。通常、免疫システムが著しく損なわれている人に発生します。

まとめ

• ヘルペスは単一の病気ではなく、巨大なウイルスファミリーです。
• 最も一般的なのは、口角にできる単純ヘルペスと、体にできる帯状疱疹です。
• ほとんどの人が少なくとも一つのヘルペスウイルスに感染しており、多くの場合、自分自身でさえ気づいていません。
• このファミリーの最大の特徴は、「生涯潜伏し、機会があれば再発する」ことです。そのため、良い生活習慣を保ち、自身の免疫力を高めることが、彼らと平和に共存するための最良の方法です。