血液検査は流行性耳下腺炎の診断においてどのような役割を果たしますか？

こんにちは！おたふく風邪（流行性耳下腺炎）の診断における血液検査の役割について、分かりやすく説明しますね。

一般的に：医師は必ずしも採血を要求しない

通常、おたふく風邪の診断は主に典型的な症状に依存します。

典型的な症状とは何でしょうか？それは、片方または両方の頬（耳下腺）がパンパンに腫れ上がり、触ると痛む、特に耳の下のあたりです。医師が診察し、触診し、さらに発熱、頭痛、食事中の顎の痛みがあるかどうかを尋ねれば、おおよそ診断がつきます。

ですから、症状が非常に典型的であれば、医師は採血をせずに直接診断を下すかもしれません。

では、いつ採血が必要になるのでしょうか？

血液検査は「補助的な調査」または「最終確認」の手段として、主に以下の状況で用いられます。

症状が非典型的で判断が難しい場合
- 例えば、微熱があるだけで、耳下腺の腫れが目立たない、または腫れている位置が少しおかしい場合などです。この時、医師は判断に迷います。おたふく風邪なのか、リンパ節炎なのか、それとも他の問題なのか？採血は他の可能性を除外するのに役立ちます。
「現在」の感染であることを明確にする必要がある場合
- 疫学調査のため、あるいは特定の状況下での確定診断など、現在おたふく風邪ウイルスに感染していることを非常に正確な証拠で証明する必要がある場合があります。
免疫力があるかを確認する場合
- 例えば、おたふく風邪の患者と接触し、感染しないか心配な場合です。採血によって、体内に耳下腺炎ウイルスに対する「抗体」があるかどうかを調べることができます。抗体があれば、以前に感染したか、ワクチンを接種済みであり、安全なので心配いりません。

採血で何を調べているのか？

おたふく風邪の採血検査では、主に赤血球や白血球を見るのではなく、**「抗体」**と呼ばれるものを探します。

ウイルスを体内に侵入する「敵」と考えると、抗体は私たちの体の免疫システムがこの敵に対処するために特別に送り出す「特殊部隊」のようなものです。

この「特殊部隊」にはさらに2種類あります。

1. 先鋒部隊 (IgM抗体)

特徴：ウイルスが侵入すると、体が最初にこの抗体を送り出して戦います。出現が早く、消失も早いです。
検査の意義：血液中にこのIgM抗体が見つかれば、**最近（現在）**おたふく風邪ウイルスに感染していることを意味します。これは急性感染の「確たる証拠」です。

2. 常備主力部隊 (IgG抗体)

特徴：この抗体はIgMよりも遅れて出現しますが、一度出現すると、一生体内に留まり、長期的な防御を担うことがあります。
検査の意義：
- IgG抗体のみが検出され、IgMがない場合、以前におたふく風邪にかかったことがあるか、またはワクチンを接種済みであり、現在免疫力があるため感染を心配する必要がないことを意味します。
- IgMとIgGの両方が検出された場合、感染の中後期にあることを意味します。

結果の見方まとめ：

IgM (+), IgG (-/+) => 現在、おたふく風邪にかかっています！
IgM (-), IgG (+) => 以前にかかったか、ワクチンを接種済みで、免疫力があります。
IgM (-), IgG (-) => かかったこともなく、ワクチンも接種していない「感受性者」なので、感染に注意が必要です。

もう一つの補助指標：血中アミラーゼ

おたふく風邪ウイルスは耳下腺だけでなく、膵臓にも影響を与えることがあります。耳下腺と膵臓はどちらも「アミラーゼ」と呼ばれる物質を生成します。これらの部位が炎症を起こすと、血液中のアミラーゼレベルが上昇する可能性があります。

したがって、血中アミラーゼの検査はおたふく風邪の補助的な判断として利用できますが、他の病気でもアミラーゼが上昇する可能性があるため、決定的なものではありません。

最終的なまとめ

簡単に言うと、血液検査はおたふく風邪の診断において**「確認者」と「鑑別者」**の役割を果たします。これは通常必須ではありませんが、診断が不明確な場合、新規感染か既往免疫かを区別する必要がある場合、または他の病気を除外する場合に非常に重要になります。血液中の特異抗体（IgMとIgG）を検出することで、医師は非常に信頼性の高い証拠を得ることができます。