この質問は非常に現実的で、スタートアップ企業への入社を考えている人なら誰もが悩む点でしょう。正直なところ、これは白黒はっきりつけられるものではなく、「死ぬほど働くか、楽をするか」という単純な話ではありません。分かりやすい言葉で説明しましょう。
まず、その会社がどの段階にあるかを見る必要があります。
1. 立ち上げ初期の「ガレージ段階」（1～20人程度）： この段階は、基本的に「ハゲるまで残業」モードですが、通常は皆が自発的にそうしています。なぜか？
- 生き残るため： 資金は調達したものですが、一日燃焼すれば一日減ります。製品を急いで作り、市場に投入し、ユーザーと収益を獲得しなければ、皆で共倒れになります。これは戦争と同じで、一歩遅れれば陣地を失う可能性があります。
- 誰もがコアメンバー： 会社には数人しかおらず、あなたが担当する部分が滞れば、製品全体が止まってしまうかもしれません。責任感と当事者意識が非常に強く、「会社は自分たちのものだ」と感じるでしょう。
- 夢とストックオプション： 創業初期の従業員は通常、ストックオプションを持っています。皆が給与だけでなく、将来の会社の上場や買収による大きなリターンを賭けています。これは、今日の苦労を不確実な未来に賭ける行為です。
この段階で「楽をしたい」という気持ちでいると、間違いなく長続きせず、自分も辛いし、チームも受け入れてくれないでしょう。しかし、その反面、このような「戦友のような絆」や、自分の手で何かを創造する達成感は、大企業ではなかなか味わえないものです。
2. 成長中の「拡大段階」（数十人～数百人）： 会社は生き残り、製品も市場で検証され、急速に拡大し始めます。この時期から文化は複雑になってきます。
- 「競争過多な働き者」と「ベテランのずる賢い人」が共存： 一部の人は、会社と共に苦しい時期を乗り越えてきたため、必死に働くことに慣れています。一方、新しく採用された人の中には、「華やかに見える」スタートアップを足がかりにしたいだけの人もいるかもしれません。文化的な衝突が起こり始めます。
- 残業が変質し始める： 以前は「生き残るため」の残業でしたが、今では「残業のための残業」になっているかもしれません。例えば、上司が帰らないから皆も残っている、あるいは、プロセスが不適切だったり、コミュニケーション効率が悪かったりして、日中に仕事が終わらず、夜に補うしかない、といった状況です。このような「無駄な残業」が最も人を疲弊させます。
- 「バランス」を重視し始める： 賢い会社はこの段階で、継続的な「高圧」が優秀な人材を追い出すことに気づきます。彼らは正規のプロセスを確立し始め、時間ではなく効率を重視し、「スプリント」と「休息」の間にリズムを見つけようと努力します。
この段階では、選択肢があります。コアビジネスチームに参加して、共に突っ走り、急速に成長することもできます。あるいは、比較的成熟したサポート部門を選べば、仕事のペースは通常通りかもしれません。重要なのは、面接時に、あなたのポジションの具体的な仕事状況がどのようなものか、しっかり確認することです。
3. 安定後の「成熟段階」（数百人以上）： この頃になると、もはや伝統的な意味での「スタートアップ企業」とはあまり似ておらず、中堅企業や大企業に近い存在になります。
- 「楽をすること」が可能に： 部署が増え、階層も増え、プロセスは複雑になりますが、規範化されます。自分のKPIを期限内に達成していれば、誰も毎日あなたを監視することはありません。非コアの周辺部署では、「楽をすること」は十分に可能です。
- 官僚主義の出現： 大企業病が顕在化し始め、終わりのない会議、書ききれないドキュメント、部門間のコミュニケーションコストが非常に高くなります。この時、残業は減ったものの、精神的に疲れると感じるかもしれません。
- 文化が希薄化： 会社が大きくなると、文化は壁のスローガンに過ぎなくなります。実際にあなたを動かすのは、直属の上司とチームの小さな雰囲気です。一部のチームは依然として戦闘モードですが、一部はすでに穏やかな日々を送っています。
まとめとして、あなたへのアドバイスです：
- HRの言うことを信じず、実際の状況を見ること。 面接で直接「残業はありますか？」と聞いても、誰も正直には答えないでしょう。もう少し巧妙に、「チームは通常何時頃に退社しますか？」「週末に仕事をする必要はありますか？」「最近のプロジェクトリリース時、皆さんの仕事のペースはどのような感じでしたか？」などと聞いてみましょう。
- オフィスを観察すること。 もし現場で面接する機会があれば、午後6時か7時頃にオフィスにどれくらいの人が残っているか、皆が熱心に議論しているのか、それとも退屈そうにスマホをいじって時間を潰しているのかを見てみましょう。精神状態はごまかせません。
- 自分が何を求めているのかを明確にすること。 もしあなたが若く、早く学び成長し、将来大金を稼ぎたいのであれば、信頼できる初期段階の会社を見つけ、「ハゲる」覚悟をしてください。もしワークライフバランスを追求し、安定を求めるのであれば、成熟期の大規模な「スタートアップ企業」か、いっそのこと大企業に行くべきです。
- 最も危険なのは「偽りの努力」をする会社です。 それは、大企業病を全て身につけ、プロセスは肥大化し、効率は低いのに、従業員にはスタートアップ企業のように必死に働くことを要求し、それに見合う報酬（ストックオプションやボーナス）も与えない会社です。このような会社からは、すぐに逃げてください。
したがって、一律の答えはありません。スタートアップ企業の文化はスペクトラムであり、一方の「命がけ」からもう一方の「安逸」まで様々です。あなたの任務は、面接や観察を通じて、現在の人生段階や個人の追求に最も合致する点を見つけることです。