如果没有金融危机,经济会持续增长吗?

Deborah Beckmann
Deborah Beckmann
Professor of economics, researching historical financial events.

哈喽,这个问题问得很好,很多人都有这个疑问。我来试着用大白话给你解释一下。

结论先说:基本不可能。

即使没有金融危机,经济也几乎不可能实现“永远增长不停歇”。经济的波动是娘胎里带出来的,是它的本性。


你可以把经济增长想象成一个人开车上山,这座山很高很大,代表着长期来看经济是向上的。

  • 上坡路(经济扩张): 你在踩油门,车速很快,一路向上。这时候大家收入增加,公司赚钱,到处都是机会。
  • 平路或下坡路(经济放缓/衰退): 路不可能一直是上坡。有时候会遇到平路,你得稳着开;有时候会遇到下坡,你得踩刹-车,甚至车速会慢下来。这时候可能就是大家感觉钱难赚,工作不好找的时候。

经济本身就有自己的“春夏秋冬”,我们叫它经济周期

  • 春天(复苏): 经济从谷底慢慢恢复。
  • 夏天(繁荣): 经济火热,甚至有点过热。
  • 秋天(放缓): 感觉增长没那么快了,开始降温。
  • 冬天(衰退): 经济进入下行,比较困难的时期。

那为什么会有这种周期性的“冬天”呢?不只是金融危机搞的鬼

金融危机只是导致“冬天”的一种原因,而且是特别极端、特别冷的一种,像是“世纪寒潮”。但就算没有它,还有其他很多原因会让经济踩刹车:

  1. 创新的浪潮有起有落: 一项革命性的技术(比如蒸汽机、互联网)刚出来时,会带动几十年的高速增长。但当这项技术的潜力被挖掘得差不多了,增长的动力就会减弱,直到下一波大创新出现。这中间就会有相对的平淡期。

  2. 人们的“情绪”会变: 经济很大程度上是靠“信心”驱动的。当大家普遍觉得未来一片光明时,就敢于消费、敢于投资,经济就一片繁荣。但这种乐观情绪到了顶点,一点风吹草动(比如某个大公司倒闭、国际局势紧张)就可能让大家突然变得悲观,开始捂紧钱包,减少投资。这种“集体刹车”自然会让经济减速。

  3. “主动调控”的刹车: 有时候经济太热了(夏天太火爆),物价飞涨(通货膨胀),就像车开得太快要失控了。这时候央行等机构会主动“踩刹车”,比如提高利率,让贷款变贵,给经济降降温。这是为了防止更大的问题出现而采取的必要措施。

  4. 外部的突然冲击: 比如突然爆发的战争、全球性的疫情、石油价格暴涨等等。这些事情跟金融系统没直接关系,但会瞬间打乱正常的生产和消费秩序,导致经济突然失速。

金融危机的角色是什么?

在这些原因里,金融危机是一个“超级放大器”和“加速器”。

如果说普通的经济衰退是感冒,那金融危机就是重症肺炎。它直接攻击了经济的“血液系统”——金融体系。银行不敢放贷,企业拿不到钱,整个社会的信用链条断裂,这会让经济衰退的深度、广度和持续时间都大大增加,恢复起来也特别慢。

总结一下

所以,回到你的问题:

  • 没有金融危机,经济会持续增长吗? 不会。经济依然会有自己的周期,有增长快的“夏天”,也有增长慢甚至负增长的“冬天”。

  • 那没有金融危机有什么好处? 好处巨大!这意味着经济的“冬天”可能不会那么冷,持续时间不会那么长。衰退会变得更温和、更有序,对普通人的冲击也会小得多。整个经济的运行会更平稳,虽然依然有波动,但不会那么容易“脱轨”或“硬着陆”。