你可以把它想象成一个超级大的、造型有点奇特的铜制烧水壶。
酿酒师会把那些发酵好的、像啤酒一样的液体（我们叫它‘酒醪’或‘Wash’）倒进这个大壶里，然后开始在下面加热。
我们都知道，酒精的沸点比水低（酒精大概78度就沸腾了，水要100度），所以加热的时候，酒精会先变成蒸汽，带着一些水的蒸汽和风味物质一起往上跑。
这个大铜壶通常有个长长的、弯曲的脖子，叫‘天鹅颈’。蒸汽顺着这个脖子往上走，这个过程就像一个筛选，比较重的、不那么纯粹的成分可能会在中途就冷却掉下来，流回壶里，只有比较轻盈、纯净的酒精蒸汽才能成功‘翻山越岭’，然后进入一个冷却装置（冷凝器）。
蒸汽一遇到冷，就又变回了液体。这时候收集到的液体，酒精浓度就比之前高多了。
这就是一次完整的壶式蒸馏。通常，像威士忌这样的烈酒需要蒸馏两次（有的爱尔兰威士忌甚至是三次），第二次蒸馏就是把第一次蒸出来的高浓度酒液再放进壶里重复一遍上面的过程，得到的酒精度会更高，酒体也更纯净。
关键点在于：
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一批一批来： 壶式蒸馏是一批一批（一锅一锅）做的。蒸完一锅，得把锅里的废料清掉，然后才能再装新的酒醪进来蒸下一锅。所以效率比较低，成本也高。
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风味是灵魂： 那为什么要用这种看起来有点“笨”的方法呢？关键就在于——风味！正因为这种“不完美”的蒸馏方式，它能保留很多来自原料（比如麦芽）和发酵过程的复杂风味物质（酯类、酚类等）。这些东西最后就变成了威士忌里那些迷人的花香、果香、烟熏味等等。蒸馏器的形状、大小、天鹅颈的角度，都会影响最终的风味，所以每个酒厂的壶式蒸馏器都是他们独一无二的宝贝。
所以，你看我们喝的大多数单一麦芽威士忌，不管是苏格兰的还是日本的（比如山崎、余市这些），都是用这种壶式蒸馏器做出来的。它虽然慢，但正是这种慢工出细活的方式，才造就了那些风味复杂、充满个性的烈酒。除了威士忌，很多高品质的白兰地（比如干邑）、朗姆酒也用它。
简单总结一下：壶式蒸馏就像是用一个大炖锅，分批次地、慢慢地把酒蒸出来。虽然慢，但能最大程度地保留酒的风味和个性，是制作高品质、风味复杂烈酒的‘灵魂’所在。