这个问题得分两方面来看，一个是作为旅游度假地的轻井泽，另一个是作为传奇威士忌的轻井泽。它们在国际上火起来的时间点还真不一样。
先说作为旅游度假地的轻井泽：
这事儿说来话长了。它其实很早就有点“国际范儿”。早在1886年，一位叫亚历山大·克劳馥·肖的加拿大传教士发现了这里，觉得夏天凉快得像天堂，就在这儿建了别墅。后来，很多西方的外交官、商人和知识分子都跟着来这里避暑，所以轻井泽从一开始就是个挺西化的度假地。
但要说它真正进入全球视野，得归功于两次大型国际活动：
- 1964年东京奥运会：那一年，东京举办奥运会，而马术比赛的场地就设在了轻井泽。全世界的媒体和目光都聚焦过来，这是它第一次在国际舞台上大规模亮相。
- 1998年长野冬奥会：这次冬奥会的冰壶比赛也是在轻井泽举行的。又一次成功的国际体育盛事，让“Karuizawa”这个名字被更多新一代的外国人所熟知。
所以，作为度假地，它不是某一年突然火的，而是一个逐步积累名气的过程。但 1964年 可以算是一个关键的起点，让它从“在日本的外国人圈子”走向了“世界”。
接下来说说更有戏剧性的轻井泽威士忌：
这个故事就精彩了，有点像“死后封神”。
轻井泽威士忌酒厂其实在2000年就停产了，后来彻底关门。在它还“活着”的时候，基本只在日本国内销售，国际上没几个人知道。
真正的转折点发生在 2010年之后。
当时，一家英国的酒商（Number One Drinks）发现了这个已经关门的酒厂还留着一批品质极高的原酒库存，于是果断在2011年把它们全部买了下来。
他们开始把这些珍贵的酒液装瓶，并贴上“轻井泽”的标签推向国际市场。因为酒的品质确实顶尖，再加上“已关闭的绝版酒厂”（Lost Distillery）这个充满传奇色彩的故事光环，一下子就点燃了全球威士忌收藏家和爱好者的疯狂追捧。
从那以后，轻井泽威士忌在各种国际评比上疯狂拿奖，拍卖价格屡创新高，一瓶酒拍出上百万甚至几百万的新闻都不少见。
所以，如果你问的是轻井泽威士忌，那它在国际市场上走红，就是从 2010年左右开始，并在2011年被收购后彻底爆发的。这比它作为旅游胜地在国际上出名要晚得多，但势头却要猛烈得多。